Infiammazione prenatale collegata all'autismo
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto un aumento del rischio di autismo nei bambini di madri con elevata proteina C reattiva (PCR), un marker di infiammazione sistemica.
I ricercatori notano che ci sono prove crescenti che un sistema immunitario iperattivo può alterare lo sviluppo del sistema nervoso centrale in un feto.
Lo studio ha rilevato che il rischio di autismo era aumentato del 43% per i bambini le cui madri avevano livelli di PCR nel 20 ° percentile più alto e dell'80% per la PCR materna nel 10 ° percentile più alto.
"La CRP elevata è un segnale che il corpo sta subendo una risposta all'infiammazione da, ad esempio, un'infezione virale o batterica", ha detto Alan Brown, MD, professore di psichiatria clinica ed epidemiologia presso il Columbia University College of Physicians and Surgeons, New York Istituto psichiatrico statale.
"Più alto è il livello di PCR nella madre, maggiore è il rischio di autismo nel bambino."
I risultati dovrebbero essere tenuti in prospettiva, ha ammonito Brown, osservando che la prevalenza dell'infiammazione durante la gravidanza è "sostanzialmente più alta" della prevalenza dell'autismo.
"La stragrande maggioranza delle madri con un aumento dei livelli di PCR non darà alla luce bambini con autismo", ha detto Brown. "Non ne sappiamo ancora abbastanza per suggerire test di routine su madri incinte per la PCR solo per questo motivo; tuttavia, esercitare misure precauzionali per prevenire le infezioni durante la gravidanza può essere di notevole valore ".
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti dalla Finnish Maternity Cohort, che include 1,6 milioni di campioni di circa 810.000 donne incinte in Finlandia, incluso il siero, un componente del sangue intero. La Finlandia mantiene anche un database di praticamente tutti i casi di autismo infantile dai registri nazionali sia dei ricoveri ospedalieri che dei trattamenti ambulatoriali, hanno osservato i ricercatori.
I ricercatori hanno analizzato la CRP nel siero materno corrispondente a 677 casi di autismo infantile e un numero uguale di controlli abbinati. Il lavoro è stato condotto con ricercatori in Finlandia, tra cui l'Università di Turku e l'Istituto nazionale per la salute e il benessere di Oulu e Helsinki.
"Studiare l'autismo può essere impegnativo, perché i sintomi potrebbero non essere evidenti nei bambini fino a quando alcune funzioni cerebrali, come il linguaggio, non saranno attive", ha detto Cindy Lawler, Ph.D., responsabile del programma per il portafoglio extramurale dell'Istituto di ricerca sull'autismo.
"Questo studio è notevole, perché utilizza i dati dei biomarcatori per darci uno sguardo indietro a un momento critico all'inizio della gravidanza."
Secondo gli scienziati, questo lavoro dovrebbe stimolare ulteriori ricerche sull'autismo. Studi futuri potrebbero aiutare a definire come le infezioni, altri insulti infiammatori e la risposta immunitaria del corpo interagiscono con i geni per aumentare il rischio di autismo e altri disturbi dello sviluppo neurologico.
Lo studio è apparso sulla rivista Psichiatria molecolare.
Fonte: National Institutes of Health
