L'intervento giovanile riduce l'aggressività degli adulti

La ricerca emergente suggerisce un programma di intervento educativo per i bambini tra la scuola materna e il 10 ° grado, riduce il comportamento aggressivo più tardi nella vita.

Il programma, denominato Fast Track, insegna ai bambini abilità cognitive sociali come la regolazione emotiva e la risoluzione dei problemi sociali.

Studi precedenti suggeriscono che queste nuove abilità potrebbero portare a una diminuzione del comportamento antisociale e dell'aggressività nell'infanzia e nell'adolescenza.

Ma non era chiaro se le abilità apprese dai bambini nel programma avrebbero avuto un impatto che sarebbe stato trasferito nell'età adulta.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Scienze psicologiche indica che livelli di testosterone ridotti in risposta alle minacce sociali possono spiegare il successo dell'intervento nel ridurre l'aggressività.

Carré e colleghi sospettavano che il programma avrebbe avuto effetti a lungo termine e che quegli effetti sarebbero stati collegati a uno specifico meccanismo biologico: alterazioni nella reattività del testosterone alla provocazione sociale.

Per testare queste ipotesi, i ricercatori hanno reclutato 63 partecipanti dalle scuole Fast Track a Durham, nel North Carolina.

Per garantire che i partecipanti al campione fossero simili dal punto di vista demografico, tutti i partecipanti erano uomini afroamericani di circa 26 anni.

La metà di questi partecipanti è stata coinvolta nel programma Fast Track dai 5 ai 17 anni, che consisteva in tutoraggio, coaching tra pari, visite a casa e familiari e lezioni di apprendimento socio-emotivo con gli amici. Il resto dei partecipanti ha frequentato le stesse scuole ma non è stato coinvolto nel programma Fast Track.

Più di otto anni dopo la fine dell'intervento, i ricercatori hanno portato i partecipanti in laboratorio per giocare a un gioco, il cui obiettivo era guadagnare più soldi possibile premendo tre pulsanti: uno che ha accumulato denaro, uno che ha impedito che il denaro fosse rubato e un altro che ha rubato denaro a un avversario.

I partecipanti credevano di giocare contro un vero avversario, ma in realtà il gioco era determinato da un programma per computer. L'avversario fittizio ha provocato i partecipanti durante l'attività rubando i loro sudati soldi.

Nel complesso, i partecipanti che hanno completato il programma Fast Track hanno mostrato meno aggressività nei confronti del loro avversario, ovvero hanno scelto di rubare meno soldi all'avversario rispetto ai partecipanti che non hanno completato Fast Track.

I partecipanti che non avevano ricevuto l'intervento hanno mostrato un aumento dei livelli di testosterone dopo il furto dei loro soldi, ma i partecipanti Fast Track no, una scoperta che potrebbe spiegare la loro ridotta aggressività.

"È interessante notare che all'inizio dell'esperimento non c'erano differenze tra i gruppi di intervento e di controllo nelle concentrazioni di testosterone di base o nel comportamento aggressivo", spiega Carré.

"Le differenze nel comportamento aggressivo e nelle concentrazioni di testosterone sono emerse solo più tardi nel gioco."

In definitiva, i risultati suggeriscono che Fast Track ha avuto successo nel ridurre l'aggressività dei partecipanti verso un pari ostile in parte perché ha cambiato il modo in cui i loro sistemi neuroendocrini hanno risposto alla provocazione sociale.

Ora che sono sicuri che gli effetti del programma Fast Track raggiungano l'età adulta, i ricercatori sono interessati a determinare quali componenti specifici dell'intervento sono più efficaci nel ridurre l'aggressività, quali meccanismi neurali sono alla base del comportamento aggressivo e se questi risultati risuonano anche vero per le donne che hanno partecipato al programma.

Fonte: Association for Psychological Science