Credenze negative sull'invecchiamento legate all'Alzheimer
Un nuovo studio ha dimostrato che le persone che hanno convinzioni negative sull'invecchiamento hanno maggiori probabilità di avere cambiamenti cerebrali associati alla malattia di Alzheimer.
Lo studio della Yale School of Public Health suggerisce che combattere le convinzioni negative sull'invecchiamento, come gli anziani sono decrepiti, potrebbe offrire un modo per ridurre l'aumento del tasso di malattia di Alzheimer, una malattia neurodegenerativa che causa demenza in più di cinque milioni di americani.
"Crediamo che sia lo stress generato dalle convinzioni negative sull'invecchiamento che gli individui a volte interiorizzano dalla società che può provocare cambiamenti cerebrali patologici", ha detto il dottor Becca Levy, professore associato di salute pubblica e psicologia.
"Sebbene i risultati siano preoccupanti, è incoraggiante rendersi conto che queste convinzioni negative sull'invecchiamento possono essere mitigate e le convinzioni positive sull'invecchiamento possono essere rafforzate, in modo che l'impatto negativo non sia inevitabile".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato soggetti sani e privi di demenza del Baltimore Longitudinal Study of Aging, lo studio scientifico sull'invecchiamento più longevo della nazione.
Sulla base della risonanza magnetica, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano convinzioni più negative sull'invecchiamento hanno mostrato un maggiore calo del volume dell'ippocampo, una parte del cervello cruciale per la memoria. Il volume ridotto dell'ippocampo è un indicatore della malattia di Alzheimer, spiegano gli scienziati.
I ricercatori hanno quindi utilizzato le autopsie cerebrali per esaminare altri due indicatori della malattia di Alzheimer: placche amiloidi, gruppi proteici che si accumulano tra le cellule cerebrali; e grovigli neurofibrillari, che sono fili intrecciati di proteine che si accumulano all'interno delle cellule cerebrali.
Hanno scoperto che le persone che avevano convinzioni più negative sull'invecchiamento avevano un numero significativamente maggiore di placche e grovigli. Gli stereotipi sull'età sono stati misurati in media 28 anni prima delle placche e dei grovigli, hanno notato i ricercatori.
In entrambe le fasi dello studio, Levy e i suoi colleghi si sono adeguati per altri fattori di rischio noti per la malattia di Alzheimer, tra cui la salute e l'età.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psicologia e invecchiamento.
Fonte: Yale University
