Basso contenuto di vitamina D associato alla depressione

Un nuovo studio rileva che i livelli di vitamina D sono bassi tra le persone con depressione. La scoperta si aggiunge a un recente apprezzamento del potenziale salutare della vitamina, un nutriente che il corpo ricava dalla luce solare e che si trova anche nel pesce e nel latte fortificato.

Bassi livelli di vitamina D sono già associati a una serie di condizioni di salute tra cui osteoporosi, malattie cardiovascolari, disturbi neurologici e molti altri disturbi. Tuttavia, gli esperti non sono d'accordo sul livello ideale della vitamina e anche se gli integratori possono migliorare la salute.

Nel nuovo studio - pubblicato in Atti della clinica Mayo - i ricercatori ritengono di aver confermato che esiste una relazione inversa tra vitamina D e depressione. Il problema è diventato fangoso dopo che studi più piccoli hanno prodotto risultati contrastanti sulla relazione tra vitamina D e depressione.

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"I nostri risultati suggeriscono che lo screening per i livelli di vitamina D nei pazienti depressi - e forse lo screening per la depressione nelle persone con bassi livelli di vitamina D - potrebbe essere utile", ha detto il dottor E. Sherwood Brown, professore di psichiatria presso l'UT Southwestern e autore senior di lo studio. "Ma non abbiamo ancora informazioni sufficienti per consigliare di uscire e prendere integratori."

I ricercatori hanno esaminato i risultati di quasi 12.600 partecipanti dalla fine del 2006 alla fine del 2010. Brown e colleghi hanno scoperto che livelli più elevati di vitamina D erano associati a un rischio significativamente ridotto di depressione attuale, in particolare tra le persone con una precedente storia di depressione.

Ciò potrebbe riflettere il fatto che i livelli di vitamina D sono influenzati dall'esposizione alla luce ultravioletta, spesso esercitando all'aperto, un comportamento che riduce la depressione. Inoltre, potrebbero verificarsi alti livelli di vitamina D perché una persona ha una forte autostima e segue una dieta sana.

Tra i partecipanti allo studio, i ricercatori hanno scoperto che bassi livelli di vitamina D erano associati a sintomi depressivi, in particolare quelli con una storia di depressione. Per questo motivo, i ricercatori ritengono che la valutazione dei livelli di vitamina D tra i pazienti di cure primarie con una storia di depressione possa essere uno schermo efficace per una potenziale ricaduta.

Lo studio non ha esaminato se l'aumento dei livelli di vitamina D riducesse i sintomi depressivi. E gli esperti non hanno determinato la relazione esatta: se un basso livello di vitamina D contribuisce ai sintomi della depressione, se la depressione stessa contribuisce a ridurre i livelli di vitamina D o chimicamente come ciò accade.

Tuttavia, la vitamina D può influenzare i neurotrasmettitori, i marcatori infiammatori e altri fattori, che potrebbero aiutare a spiegare la relazione con la depressione, ha detto Brown.

I livelli di vitamina D sono ora comunemente testati durante gli esami fisici di routine e sono già accettati come fattori di rischio per una serie di altri problemi medici: malattie autoimmuni; malattie cardiache e vascolari; malattie infettive; osteoporosi; obesità; diabete; alcuni tipi di cancro; e disturbi neurologici come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla e il declino cognitivo generale.

Fonte: UT Southwestern Medical Center