I bambini con bisogni speciali traggono vantaggio dal mainstreaming

I ricercatori hanno scoperto che la pratica di educare i bambini con bisogni speciali in classi regolari aiuta a migliorare le abilità linguistiche dei bambini in età prescolare con disabilità.

I ricercatori hanno scoperto che le competenze linguistiche medie dei compagni di classe di un bambino in autunno predicevano in modo significativo le abilità linguistiche del bambino in primavera, soprattutto per i bambini con disabilità.

I risultati supportano le politiche di inclusione nelle scuole che mirano ad avere studenti con disabilità nelle stesse classi insieme ai loro coetanei in via di sviluppo.

"Gli studenti con disabilità sono quelli che sono più colpiti dalle abilità linguistiche degli altri bambini della loro classe", ha detto Laura Justice, coautrice dello studio e professore di insegnamento e apprendimento presso la Ohio State University.

"Abbiamo scoperto che i bambini con disabilità ottengono un grande impulso nei loro punteggi linguistici nel corso di un anno quando possono interagire con altri bambini che hanno buone capacità linguistiche".

Infatti, dopo un anno di scuola materna, i bambini con disabilità avevano abilità linguistiche paragonabili a bambini senza disabilità quando erano circondati da compagni altamente qualificati nella loro classe.

"Il problema più grande arriva quando abbiamo una classe di bambini con disabilità senza coetanei altamente qualificati", ha detto Justice. "In tal caso, hanno poche possibilità di migliorare il loro uso della lingua."

Lo studio, che apparirà sulla rivista Psychological Science, ha coinvolto 670 bambini in età prescolare iscritti in 83 classi di educazione speciale della prima infanzia in Ohio.

Circa la metà dei bambini aveva un piano educativo individualizzato, che segnalava la presenza di una disabilità. Tra il 25 e il 100 per cento dei bambini in ogni classe aveva una disabilità.

Tutte le abilità linguistiche dei bambini sono state misurate in autunno e in primavera dell'anno accademico con un test comunemente usato chiamato Profilo pragmatico descrittivo.

Il punteggio medio di tutti i bambini in una singola classe è stato utilizzato per determinare lo stato relativo di ciascun bambino in termini di sviluppo del linguaggio e se i loro compagni di classe erano più altamente qualificati, meno qualificati o nella media.

Mentre le abilità linguistiche di tutti i bambini sono state in qualche modo influenzate dai livelli di abilità dei loro compagni di classe, l'effetto è stato più forte per quelli con disabilità, ha rilevato lo studio.

Per quei bambini con disabilità che erano in classi con i coetanei più altamente qualificati, i punteggi linguistici in primavera erano circa il 40% migliori di quelli dei bambini con disabilità che erano stati inseriti tra i coetanei di livello più basso.

Gli studenti che non avevano disabilità hanno mostrato una differenza di circa il 27% nei punteggi tra quelli con i pari con il punteggio più alto e quelli con il punteggio più basso.

"Questo studio, come altri, rileva che gli studenti più altamente qualificati sono quelli il cui miglioramento della lingua è meno influenzato dall'abilità dei loro compagni di classe", ha detto Justice.

"I bambini altamente qualificati non sono feriti dall'essere in classi con bambini con disabilità", ha detto.

"Ma i bambini con disabilità sono vulnerabili se non vengono collocati con coetanei più altamente qualificati".

Justice ha detto che lei ei suoi colleghi stanno attualmente conducendo una ricerca che confronta direttamente gli effetti che gli insegnanti hanno sullo sviluppo del linguaggio rispetto agli effetti dei coetanei.

I primi risultati suggeriscono che gli insegnanti contano di più, "ma i coetanei hanno sicuramente un impatto sullo sviluppo del linguaggio", ha detto.

I coetanei aiutano perché trascorrono più tempo faccia a faccia con i compagni di classe rispetto agli insegnanti. I bambini con disabilità hanno l'opportunità di osservare, imitare e modellare l'uso della lingua dei loro coetanei che non hanno disabilità.

"In un certo senso, i bambini in via di sviluppo agiscono come esperti che possono aiutare i loro compagni di classe che hanno disabilità", ha detto Justice.

Le statistiche del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti mostrano che più della metà dei bambini in età prescolare con disabilità sono iscritti nelle classi della prima infanzia con coetanei in via di sviluppo.

Justice ha affermato che questi risultati suggeriscono che tutti i bambini in età prescolare con disabilità trarrebbero beneficio dalle politiche di inclusione.

"Dobbiamo riflettere seriamente su come organizziamo le nostre classi per offrire agli studenti con disabilità le migliori possibilità di successo", ha detto.

Fonte: Ohio State University