L'età materna influenza il rischio di abuso, depressione

Un nuovo studio rileva che le madri adolescenti hanno molte più probabilità di subire abusi e depressione postpartum rispetto alle mamme più anziane.

In uno studio canadese, la ricercatrice dell'Università di Alberta Dawn Kingston, Ph.D., ha esaminato le risposte al Maternity Experiences Survey, una valutazione di oltre 6.400 nuove madri.

Il sondaggio ha chiesto alle madri le loro esperienze con stress, violenza, cure pre e postnatali, allattamento e comportamenti a rischio come il fumo e l'uso di droghe prima, durante e dopo la gravidanza.

Kingston ha affermato che il sondaggio offre la prima visione a livello nazionale delle esperienze di maternità e dei fattori di rischio che influenzano la salute materna e infantile.

Imparare che gli adolescenti sono maggiormente a rischio di abuso e depressione aiuta a informare i responsabili delle politiche di salute pubblica. Inoltre, la conoscenza può guidare i fornitori a indirizzare l'assistenza e il supporto dove è più necessario, ha affermato.

"Se non interveniamo precocemente, l'abuso e la depressione possono continuare nel periodo post-partum e nei primi anni di sviluppo del bambino", ha detto.

La scoperta che le mamme adolescenti sono a rischio pone un peso aggiuntivo sul bambino.

"Le donne che hanno problemi di salute mentale in gravidanza e dopo il parto hanno figli a maggior rischio di avere problemi di salute mentale e problemi di sviluppo".

Lo studio, sulla rivista Pediatria, hanno confrontato le esperienze di maternità di donne di varie età: adolescenti (dai 15 ai 19 anni), giovani adulti (dai 20 ai 24 anni) e adulti (dai 25 anni in su).

I dati hanno mostrato che il 41 per cento delle mamme adolescenti aveva subito abusi fisici nei due anni precedenti, il doppio del tasso tra le donne nei primi 20 anni e cinque volte quello tra le donne adulte.

"Non avevamo idea che il rischio fosse alto come lo è negli adolescenti", ha detto Kingston.

Sorprendentemente, quasi un quarto degli adolescenti ha dichiarato di aver subito abusi più di tre volte durante quel periodo. Un quinto ha dichiarato di aver subito abusi da parte di un membro della famiglia, rispetto al 14% dei giovani adulti e al 9,5% delle donne adulte.

I ricercatori hanno scoperto che il 14% degli adolescenti ha manifestato sintomi di depressione postpartum, rispetto al 9,3% delle donne nei primi 20 anni e al 6,9% delle donne adulte.

Tali risultati suggeriscono la necessità di uno screening per la depressione e la violenza tra le donne incinte, ha detto Kingston. Poche donne in gravidanza e dopo il parto vengono regolarmente sottoposte a screening per la violenza attualmente in Canada o negli Stati Uniti, una procedura obbligatoria in Australia e nel Regno Unito.

"Le donne spesso non dicono al loro fornitore che stanno soffrendo, che si tratti di depressione o abusi domestici", ha detto. "Ecco perché ci deve essere un processo di screening di routine. Se non esegui lo screening, la necessità potrebbe non essere identificata e le donne non sono collegate a risorse come la consulenza e altri aiuti disponibili ".

Forse non sorprende, i ricercatori hanno scoperto che le mamme adolescenti avevano maggiori probabilità di iniziare le cure prenatali in ritardo, più probabilità di assumere comportamenti rischiosi come il fumo e meno probabilità di allattare.

Circa il 15,5% delle mamme adolescenti ha iniziato le cure prenatali in ritardo, il doppio del tasso per le mamme di 20 anni e quasi quattro volte quello per le madri adulte.

Meno adolescenti hanno riferito di aver iniziato l'allattamento al seno rispetto alle donne anziane. Solo il 19% allattato al seno per tre mesi o più, rispetto al 30% delle mamme di 20 anni e al 41% delle donne adulte.

Gli adolescenti erano anche molto più propensi a fumare durante e dopo la gravidanza (29% e 50,9%, rispettivamente) rispetto alle donne sui 20 anni (23,6% e 33,9%) e alle donne adulte (7,8% e 12,7%).

Molti di questi risultati possono essere attribuiti alla natura delle gravidanze adolescenti non pianificate, ma gli alti tassi di fumo tra i giovani adulti sono stati una sorpresa, ha detto Kingston, così come la decisione delle mamme di continuare a fumare dopo il parto.

"Ciò suggerisce che ci sono notevoli opportunità per insegnare, identificare i bisogni e collegare le donne ai servizi di cui hanno bisogno attraverso l'assistenza prenatale e postpartum".

Fonte: University of Alberta