Identificare un accento straniero specifico aiuta il linguaggio dei processi cerebrali
Secondo una nuova ricerca neurocognitiva condotta presso la Pennsylvania State University, il nostro cervello elabora il linguaggio con accento straniero con maggiore precisione se riusciamo a identificare correttamente l'accento specifico che stiamo ascoltando.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Neurolinguistics.
"Una maggiore familiarità con un accento porta a una migliore elaborazione delle frasi", ha affermato la dott.ssa Janet van Hell, professore di psicologia e linguistica e co-direttore del Center for Language Science alla Penn State. "Man mano che acquisisci esperienza con il parlato con accento straniero, alleni il tuo sistema acustico a elaborare meglio il discorso con accento."
Van Hell è originario dei Paesi Bassi, dove la maggior parte delle persone è bilingue in olandese e inglese. Ha notato che quando si è trasferita nella Pennsylvania centrale le sue interazioni vocali con gli altri sembravano cambiare.
"La mia identità di oratore è cambiata", ha detto van Hell. “Improvvisamente ho avuto un accento straniero e ho notato che le persone mi sentivano in modo diverso, che le mie interazioni con le persone erano cambiate a causa del mio accento straniero. E volevo sapere perché è così, scientificamente. "
Lo studio ha coinvolto 39 madrelingua inglesi monolingue, in età universitaria, con poca esposizione agli accenti stranieri. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di ascoltare le frasi mentre registravano la loro attività cerebrale attraverso un elettroencefalogramma. Gli ascoltatori hanno sentito frasi pronunciate sia con un accento neutro americano-inglese che con un accento cinese-inglese.
I partecipanti sono stati quindi testati sulla comprensione complessiva della frase e gli è stato chiesto di indicare se avevano sentito errori di grammatica o vocabolario.
I ricercatori hanno testato la comprensione grammaticale utilizzando pronomi personali, che mancano nella lingua cinese, in frasi come "Thomas aveva intenzione di partecipare alla riunione ma ha perso l'autobus per la scuola".
Hanno anche testato l'uso del vocabolario sostituendo parole molto distanti nel significato in frasi semplici, come l'uso di "cactus" al posto di "aeroplano", in frasi come "Kaitlyn ha viaggiato attraverso l'oceano in un cactus per partecipare alla conferenza".
Nel complesso, i partecipanti sono stati in grado di identificare correttamente sia gli errori grammaticali che di vocabolario nel discorso con accenti americani e cinesi a un livello altrettanto alto in un'attività di accuratezza comportamentale, una precisione media del 90% per entrambi gli accenti.
Tuttavia, sebbene l'accuratezza media fosse elevata, i ricercatori hanno scoperto che le risposte cerebrali degli ascoltatori differivano tra i due accenti.
Confrontando l'attività EEG con le risposte al questionario, i risultati rivelano che gli ascoltatori che hanno identificato correttamente l'accento come cinese-inglese hanno risposto sia agli errori grammaticali che di vocabolario e hanno avuto le stesse risposte sia per gli accenti stranieri che per quelli nativi.
Tuttavia, i partecipanti che non hanno identificato correttamente l'accento cinese-inglese hanno risposto solo agli errori di vocabolario, ma non agli errori grammaticali, se fatti in un discorso con accento straniero. Il discorso con accento nativo ha prodotto risposte per entrambi i tipi di errore.
Van Hell ha in programma di condurre ulteriori ricerche su come il nostro cervello elabora le differenze di accenti e dialetti regionali nella nostra lingua madre, esaminando specificamente i dialetti degli Appalachi e su come elaboriamo il linguaggio con accento straniero mentre viviamo in un paese di lingua straniera.
Il mondo sta diventando più globale, ha detto van Hell, ed è tempo di imparare come il nostro cervello elabora il linguaggio con accento straniero e saperne di più sui meccanismi neurocognitivi fondamentali del riconoscimento vocale con accento straniero.
"All'inizio potresti essere sorpreso o spaventato da un discorso con accenti stranieri", ha detto van Hell, "ma il tuo sistema neurocognitivo è in grado di adattarsi rapidamente con un po 'di pratica, come identificare il discorso in una stanza rumorosa. I nostri cervelli sono molto più flessibili di quanto diamo loro credito. "
Van Hell ha condotto lo studio con la sua collega, la dottoressa Sarah Gray, ex ricercatrice post-dottorato della Penn State e ora assistente professore di lingue e letteratura moderne alla Fordham University.
Fonte: Penn State
