L'allenamento cognitivo e motorio integrato può rallentare la demenza, persino invertirla
Una nuova ricerca suggerisce che solo 30 minuti di movimenti guidati visivamente alla settimana possono rallentare e persino invertire il progresso della demenza. Gli esperti ritengono che la formazione sia particolarmente utile per la demenza in stadio iniziale poiché aiuta a rafforzare le reti neurali migliorando così le capacità cognitive e funzionali.
Nello studio, i ricercatori della York University hanno sviluppato un gioco che utilizzava regole per eseguire movimenti guidati visivamente. La partecipazione alla formazione ha rallentato il progresso della demenza e, per alcuni, la formazione ha invertito la funzione cognitiva di un partecipante in uno stato di salute.
Gli approcci precedenti hanno utilizzato l'allenamento cognitivo da solo o l'esercizio aerobico da solo. Lo studio è il primo a indagare l'impatto della combinazione di entrambi i tipi di approcci sulla funzione cognitiva nelle persone anziane con vari gradi di difetti cognitivi.
La ricerca appare sulla rivista Demenza e disturbi geriatrici.
"Abbiamo scoperto che l'allenamento per l'integrazione cognitivo-motoria rallenta il progresso della demenza, e per coloro che mostrano solo sintomi di demenza, questo allenamento può effettivamente riportarli allo stato di salute, stabilizzandoli funzionalmente", ha detto il ricercatore capo Lauren Sergio.
Nello studio di intervento, un totale di 37 anziani che si trovano nei centri per anziani sono stati divisi in quattro gruppi in base al loro livello di cognizione. Hanno completato un programma di allenamento cognitivo-motorio di 16 settimane di sessioni di allenamento giocando a un videogioco che richiedeva movimenti della mano diretti all'obiettivo su un tablet computer per 30 minuti a settimana.
Prima e dopo il programma di formazione, tutti i partecipanti hanno completato una serie di test per stabilire il loro livello di cognizione e abilità visuomotorie. Il team di Sergio ha eseguito test per valutare la funzione cognitiva 14 giorni prima e dopo il periodo di intervento, rispettivamente.
Il team ha osservato un cambiamento complessivo in tutti i gruppi e, in particolare, un miglioramento significativo nelle misure della cognizione complessiva nel gruppo cognitivo sub-medio e nel gruppo con deficit cognitivi da lieve a moderato.
"Questi risultati suggeriscono che anche nelle prime fasi della neurodegenerazione, il cervello che invecchia ha abbastanza neuroplasticità che se puoi allenarlo su questo tipo di pensiero e compito in movimento, migliorerà le loro capacità cognitive", ha detto Sergio.
"Il cervello possiede ancora le capacità funzionali per formare nuove connessioni sinaptiche sufficienti per indurre cambiamenti rilevanti a livello di sistema".
Sergio aggiunge che i risultati suggeriscono che un allenamento ripetitivo di integrazione cognitivo-motoria può in effetti rafforzare le reti neurali coinvolte e migliorare le capacità cognitive e funzionali. I ricercatori ritengono che il lobo frontale stia "parlando" alle aree di controllo motorio, e questo è ciò che sta aprendo la strada al successo.
Lo studio ha inoltre scoperto che quelli nel gruppo con deficit cognitivi gravi che hanno svolto 30 minuti di questo compito occhio-mano non hanno diminuito i loro deficit cognitivi come previsto, ma invece sono rimasti gli stessi.
"In generale, ci si aspetta che qualcuno con demenza grave abbia un declino delle proprie funzioni cognitive nell'arco di cinque mesi, ma nel nostro studio si sono stabilizzati tutti".
Sergio ha detto che i risultati mostrano risultati promettenti per coloro che hanno una demenza in stadio iniziale perché l'approccio è facile da somministrare a distanza e mostra più promesse rispetto alla formazione cognitiva di base.
Fonte: York University / EurekAlert
