Mappatura delle anomalie cerebrali legate al rischio di suicidio tra gli adolescenti

I ricercatori della Yale University hanno identificato alcune anomalie nella corteccia prefrontale e in altre regioni cerebrali correlate nei giovani che hanno tentato il suicidio.

I risultati, recentemente presentati all'incontro annuale dell'American College of Neuropsychopharmacology, suggeriscono che i deficit nei sistemi frontali possono essere collegati a un maggior rischio di tentativi di suicidio negli adolescenti con disturbi dell'umore.

La maggior parte dei tentativi di suicidio si verifica in presenza di disturbi dell'umore, come disturbo bipolare e disturbo depressivo maggiore. Circa il 3-4% della popolazione statunitense soffre di disturbo bipolare e il 25-50% delle persone colpite tenta il suicidio; Il 15-20 per cento delle persone con il disturbo muore per suicidio.

I ricercatori sperano di trovare tecniche di intervento precedenti, poiché il comportamento suicida di solito emerge nell'adolescenza. Lo sviluppo di nuovi interventi, tuttavia, richiederebbe una migliore comprensione di come le caratteristiche della struttura e della funzione cerebrale siano collegate allo sviluppo di comportamenti suicidari.

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per immagini (MRI) per ottenere uno sguardo migliore alla struttura del cervello.

Il team di ricerca di Yale ha esaminato la struttura e la funzione del cervello di adolescenti e giovani adulti, dai 14 ai 25 anni. Sessantotto partecipanti con disturbo bipolare, di cui 26 avevano tentato il suicidio, sono stati confrontati con 45 volontari sani abbinati per età e sesso.

I risultati rivelano che, rispetto ai soggetti sani di controllo e anche ai pazienti bipolari che non hanno tentato il suicidio, i giovani suicidi hanno mostrato una minore integrità della sostanza bianca nei sistemi cerebrali frontali chiave, incluso il fascicolo uncinato, un tratto di fibra che collega il lobo frontale con aree cerebrali chiave responsabili di emozioni, motivazione e memoria.

Inoltre, le anomalie nelle connessioni strutturali erano legate a connessioni più deboli tra la corteccia prefrontale e l'amigdala.

Ciò suggerisce che la disfunzione nella sostanza bianca interrompe la capacità di questi componenti del sistema di lavorare insieme. C'erano anche collegamenti tra i deficit dei circuiti e pensieri di suicidio, il numero di tentativi di suicidio e la mortalità relativa di quei tentativi di suicidio.

Questi risultati sono un primo passo significativo nella comprensione della neurobiologia di come vengono generati pensieri e comportamenti suicidi e possono aiutare nello sviluppo di interventi mirati per prevenire il suicidio.

Fonte: American College of Neuropsychopharmacology