Il Prozac può avere proprietà antivirali
I ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno scoperto la proprietà inaspettata mentre conducevano test di laboratorio su colture cellulari.
Sebbene l'immunizzazione abbia tenuto sotto controllo il poliovirus in tutto il mondo, altri enterovirus rimangono una causa primaria di alcuni tipi di meningite, encefalite, congiuntivite e molte altre malattie.
Secondo solo al comune virus del raffreddore, gli enterovirus causano circa 15 milioni di infezioni ogni anno negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Attualmente non ci sono cure per le infezioni da enterovirus ei medici possono solo offrire cure di supporto e consentire a un'infezione di fare il suo corso.
Un antivirale efficace sarebbe in grado di prevenire milioni di malattie ogni anno, hanno detto i ricercatori dell'UCLA. I vaccini sono più efficaci se si insegna al sistema immunitario a riconoscere e attaccare un virus. Ma gli enterovirus hanno così tanta varietà genetica che sarebbe troppo difficile creare un vaccino per prevenirli.
Quindi, alla ricerca di proprietà antivirali, i ricercatori si sono rivolti allo screening ad alto rendimento (HTS), un metodo che consente agli scienziati di testare decine di migliaia di composti chimici in un solo giorno utilizzando la robotica.
Il gruppo ha reclutato il dottor Robert Damoiseaux, il direttore scientifico del Molecular Screening Shared Resource (MSSR) dell'UCLA, specializzato in HTS. Insieme hanno testato una raccolta di farmaci approvati e altri composti chimici e hanno scoperto diversi composti che frenano la produzione di enterovirus.
Sorprendentemente, la fluoxetina si è distinta dalla massa. In una serie di test di follow-up, i ricercatori hanno scoperto che la fluoxetina interferisce con la crescita e la replicazione dei coxsackievirus, un sottotipo prominente di enterovirus.
I ricercatori hanno ripetuto l'esperimento su diversi tipi di virus coxsack con successo ricorrente. Senza la capacità di riprodursi, questi virus invasori semplicemente morirebbero.
Eppure, anche con tutte queste prove, prendere il Prozac potrebbe non essere il modo migliore per eliminare un'infezione virale.
"Non comprendiamo ancora il meccanismo d'azione e non abbiamo ancora alcuna prova dell'efficacia antivirale negli esseri umani o negli animali", ha detto il ricercatore principale Paul Krogstad, M.D., professore di farmacologia molecolare e medica.
Inoltre, la fluoxetina è collegata ad un aumentato rischio di emorragie interne, così come alcuni enterovirus. Il rischio aggiuntivo di emorragia potrebbe peggiorare l'infezione.
Krogstad ha detto che il suo gruppo deve acquisire una migliore comprensione di come, esattamente, la fluoxetina interrompe la riproduzione virale. Nel complesso, questi risultati potrebbero aprire la porta a nuovi farmaci che prendono di mira la replicazione virale senza gli effetti collaterali del Prozac.
Fonte: agenti antimicrobici e chemioterapia
