Età legale inferiore per bere alcolici collegata a più binge drinking

Secondo un nuovo studio, le persone che sono cresciute in stati in cui era legale bere alcolici prima dei 21 anni hanno maggiori probabilità di essere bevitori incontrollati più avanti nella vita.

I ricercatori della Washington University School of Medicine di St.Louis hanno monitorato il comportamento di consumo a lungo termine di oltre 39.000 persone che hanno iniziato a bere alcolici negli anni '70, quando alcuni stati avevano un'età legale per bere a partire da 18 anni.

"Non era solo che l'età minima per bere alcolici più bassa ha avuto un impatto negativo sulle persone quando erano giovani", ha detto il primo autore Andrew D. Plunk, Ph.D., un ricercatore post-dottorato in psichiatria. "Anche decenni dopo, la capacità di acquistare legalmente alcolici prima dei 21 anni era associata a un consumo eccessivo di alcolici".

Secondo i ricercatori, lo studio mostra che le persone che vivevano in stati con un'età minima per bere alcolici inferiore non bevevano più alcol in generale o bevevano più frequentemente rispetto a quelli degli stati in cui l'età per bere era 21, ma quando bevevano, erano di più è probabile che beva molto.

Ciò era più evidente tra gli uomini che non frequentavano il college, hanno osservato i ricercatori.

"Binge drinking nei campus universitari è un problema molto serio", ha detto Plunk. "Ma è anche importante non dimenticare completamente i giovani che non sono nei campus universitari. Nel nostro studio, avevano il rischio maggiore di subire le conseguenze a lungo termine legate a un'età inferiore per bere. "

I ricercatori hanno scoperto che, anche decenni dopo, gli uomini che sono cresciuti in stati con un'età legale per bere inferiore a 21 anni avevano il 19% di probabilità in più di abbuffarsi più di una volta al mese. Tra coloro che non sono andati al college, queste probabilità sono aumentate del 31%.

Attraverso indagini condotte all'inizio degli anni '90 e di nuovo all'inizio degli anni 2000, i ricercatori hanno monitorato l'assunzione media giornaliera di alcol, la frequenza complessiva del consumo di alcol e la frequenza degli episodi di abbuffata, definita come cinque o più bevande durante un singolo periodo di alcol per un uomo o più di quattro drink per una donna. Hanno anche esaminato la frequenza con cui una persona beveva, ma non si abbuffava, che si ritiene sia un modello di consumo meno dannoso.

"C'è una differenza tra il monitoraggio del consumo medio giornaliero di alcol e la misurazione dei modelli di consumo", ha affermato l'autore senior Richard A. Grucza, Ph.D., professore associato di psichiatria. “Il semplice monitoraggio del consumo medio giornaliero può nascondere modelli di consumo dannosi.Fare una media di un drink al giorno non sembra molto, ma se quella stessa persona beve tutti i drink della settimana in una sola seduta, beh, questo è un potenziale problema ".

I ricercatori dicono che i loro risultati dovrebbero essere un avvertimento per coloro che sostengono l'abbassamento dell'età minima per bere. Notano che a causa delle preoccupazioni sul binge drinking nei campus universitari, alcuni legislatori pensano che abbassare l'età per bere incoraggerà gli studenti a moderare il loro consumo di alcol.

"Il messaggio da portare è che dobbiamo considerare tutte le potenziali conseguenze del cambiamento dell'età del consumo di alcol", ha detto Plunk.

"Non dovremmo essere troppo limitati nella nostra attenzione quando pensiamo a come i giovani sono influenzati da queste leggi. Questo studio mostra che c'è una vasta popolazione che ha beneficiato di un'età legale per bere alcolici più elevata. Le leggi si applicano a tutti, ma se si basano solo sull'impatto su un gruppo come gli studenti universitari, potremmo finire per dimenticare come queste leggi influenzano le altre persone ".

Lo studio è stato pubblicato online in Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.

Fonte: Washington University School of Medicine