Gli esercizi di autocompassione mostrano benefici fisici e psicologici
Secondo un nuovo studio del Regno Unito, dedicare del tempo a pensare pensieri gentili su se stessi e sui propri cari ha benefici psicologici e fisici.
Gli investigatori delle Università di Exeter e Oxford hanno scoperto che prendere parte a esercizi di autocompassione può alleviare la risposta del corpo alle minacce, abbassare la frequenza cardiaca e rafforzare il sistema immunitario.
"Ricerche precedenti hanno scoperto che l'auto-compassione era correlata a livelli più elevati di benessere e migliore salute mentale, ma non sapevamo perché", ha detto il ricercatore Dr. Anke Karl.
“Il nostro studio ci sta aiutando a capire il meccanismo di come essere gentili con se stessi quando le cose vanno male potrebbe essere utile nei trattamenti psicologici. Disattivando la nostra risposta alle minacce, rafforziamo il nostro sistema immunitario e ci diamo le migliori possibilità di guarigione.
Lo studio appare sulla rivista Scienze psicologiche cliniche.
Lo studio è stato condotto ad Exeter da Karl e dal Dr. Hans Kirschner. Kirschner ha detto che i risultati suggeriscono che essere gentili con se stessi spegne la risposta alla minaccia e mette il corpo in uno stato di sicurezza e rilassamento che è importante per la rigenerazione e la guarigione.
I ricercatori hanno affermato che il sistema di minaccia comprende un aumento della frequenza cardiaca e della sudorazione, il rilascio dell'ormone dello stress cortisolo e l'eccessiva attività dell'amigdala, parte integrante della rete emotiva del cervello. E una risposta persistente alle minacce può danneggiare il sistema immunitario.
Nel nuovo studio 135 studenti sani dell'Università di Exeter sono stati divisi in cinque gruppi. I membri di ogni gruppo hanno ascoltato una serie diversa di istruzioni audio. I ricercatori hanno quindi effettuato misurazioni fisiche della frequenza cardiaca e della risposta al sudore e hanno chiesto ai partecipanti di riferire come si sentivano.
Ai partecipanti sono state poste domande su quanto si sentissero al sicuro, quanto fosse probabile che fossero gentili con se stessi e quanto si sentissero in contatto con gli altri.
I due gruppi le cui istruzioni li hanno incoraggiati ad essere gentili con se stessi non solo hanno riferito di provare più autocompassione e connessione con gli altri, ma hanno anche mostrato una risposta corporea coerente con sentimenti di rilassamento e sicurezza.
La loro frequenza cardiaca è diminuita e la variabilità della frequenza cardiaca è migliorata, un segno sano di un cuore in grado di rispondere in modo flessibile alle situazioni. Hanno anche mostrato una minore risposta al sudore.
Nel frattempo, le istruzioni che hanno indotto una voce interiore critica hanno portato a un aumento della frequenza cardiaca e una risposta del sudore più elevata, coerente con sentimenti di minaccia e angoscia.
Le registrazioni che incoraggiavano l'auto-compassione erano una "scansione del corpo compassionevole" in cui le persone venivano guidate a prestare attenzione alle sensazioni corporee con un atteggiamento di interesse e calma; e un "esercizio di gentilezza amorevole incentrato su se stessi" in cui hanno diretto gentilezza e pensieri rilassanti verso una persona amata e se stessi.
Gli altri tre gruppi hanno ascoltato registrazioni progettate per indurre una voce interiore critica, metterli in una "modalità positiva ma competitiva e di auto-miglioramento", o uno scenario di acquisto emotivamente neutro.
Tutte le registrazioni audio sono durate 11 minuti.
Mentre le persone sia nei gruppi di auto-compassione che in quelli positivi ma competitivi hanno riportato una maggiore auto-compassione e una diminuzione dell'autocritica, solo i gruppi di auto-compassione hanno mostrato la risposta corporea positiva.
Il coautore Willem Kuyken, professore di psicologia clinica presso l'Università di Oxford, ha dichiarato: "Questi risultati ci aiutano a comprendere ulteriormente alcuni dei risultati della nostra ricerca sugli studi clinici, dove dimostriamo che gli individui con depressione ricorrente beneficiano in particolare della terapia cognitiva basata sulla consapevolezza. quando imparano a diventare più auto-compassionevoli.
"La mia sensazione è che per le persone inclini alla depressione, incontrare i propri pensieri e sentimenti negativi con compassione sia un modo radicalmente diverso."
I ricercatori hanno sottolineato che lo studio è stato condotto su persone sane, quindi i loro risultati non significano che le persone con depressione sperimenterebbero gli stessi miglioramenti da esercizi una tantum.
Inoltre, non hanno studiato un'altra importante caratteristica dell'autocompassione, la capacità di riparare direttamente l'umore o l'angoscia. Sono necessarie ulteriori ricerche per affrontare questi due punti in sospeso.
Fonte: Università di Exeter
