Perché sentire le voci non è un problema per alcuni

I pazienti con schizofrenia non sono gli unici a sentire le voci.

Secondo una ricerca internazionale, circa il cinque per cento della popolazione sente le voci, anche se per il resto sono in buona salute.

Allora qual è la differenza - in termini di attività cerebrale - tra chi è sano e sente voci e chi soffre di malattie mentali? In che modo la comprensione delle differenze può aiutare chi soffre di schizofrenia?

Queste sono alcune delle domande alla base delle attuali ricerche condotte presso l'Università di Bergen in Norvegia.

Per un periodo di cinque anni, i ricercatori del Bergen fMRI Group hanno studiato i processi cerebrali che inducono le persone a sentire le voci. Un recente rapporto pubblicato in Frontiere nelle neuroscienze umane mostra alcuni dei risultati sorprendenti del gruppo.

"Abbiamo scoperto che la corteccia uditiva primaria delle persone sane che sentono le voci risponde meno agli stimoli esterni rispetto alla corrispondente area del cervello nelle persone che non sentono le voci", ha detto l'autore principale Kristiina Kompus, Ph.D., dal Dipartimento di Psicologia Biologica e Medica.

La corteccia uditiva primaria è la regione del cervello che elabora il suono.

I risultati mostrano che le persone sane che ascoltano le voci condividono alcuni attributi con i pazienti schizofrenici, poiché la regione corticale in entrambi i gruppi reagisce meno agli stimoli esterni.

Tuttavia, c'è una differenza importante tra i due gruppi: quelli con schizofrenia hanno una ridotta capacità di regolare la corteccia uditiva primaria usando il controllo cognitivo, mentre quelli che sentono le voci ma sono sani sono in grado di farlo.

“Grazie a questo controllo cognitivo, le persone sane che sentono le voci sono in grado di dirigere la loro attenzione verso l'esterno. Questo li distingue dagli schizofrenici, che hanno la tendenza a dirigere la loro attenzione verso l'interno a causa della loro ridotta capacità di regolare la loro corteccia uditiva primaria ", ha detto Kompus.

"Queste scoperte ci hanno portato un passo avanti verso la comprensione delle allucinazioni degli schizofrenici e del perché le voci diventano un problema per alcune persone ma non per altre".

“Faremo ulteriori ricerche sulla struttura del cervello delle persone con allucinazioni uditive. In particolare, desideriamo esaminare le reti del cervello che elaborano le voci esterne.

“Questo serve per stabilire se queste allucinazioni vocali e le voci esterne si verificano nelle stesse parti del cervello. Vorremmo anche stabilire se sentire le voci è un tratto genetico ", ha detto.

Fonte: Università di Bergen