La fuoriuscita di BP lascia una grande impronta psicologica
La catastrofe dell'aprile 2010 ha avuto un impatto psicologico significativo sulle persone che vivono nelle comunità costiere, anche in quelle aree che non avevano un'esposizione diretta al petrolio.
I ricercatori della University of Maryland School of Medicine che hanno lavorato in collaborazione con l'Università della Florida, Gainesville, hanno pubblicato i loro risultati nell'edizione online di Prospettive di salute ambientale, una pubblicazione del National Institutes of Health.
"Abbiamo scoperto che le persone che vivono in comunità con e senza esposizione diretta al petrolio avevano livelli simili di disagio psicologico", ha detto Lynn Grattan, Ph.D.
“Le persone in entrambi i gruppi hanno mostrato livelli clinicamente significativi di depressione e ansia. Inoltre, rispetto alle persone il cui reddito non è stato influenzato dal disastro, le persone con perdita di reddito correlata a fuoriuscite in entrambi i gruppi avevano tassi di depressione più elevati, erano meno resilienti ed erano più propensi a far fronte usando il `` disimpegno comportamentale '', che implica solo `` dare up 'cercando di affrontare il problema. "
Gli investigatori del Maryland, che si sono recati nella regione subito dopo la fuoriuscita, hanno collaborato con i leader della comunità della costa del Golfo per ottenere valutazioni "in tempo reale" degli impatti acuti della fuoriuscita. Il loro obiettivo era misurare il disagio psicologico acuto, la resilienza e il rischio percepito (preoccupazioni per l'impatto ambientale e potenziali conseguenze sulla salute) delle persone che vivono lungo la costa del Golfo.
In questo modo, potrebbero aiutare a identificare i potenziali bisogni di salute mentale delle comunità della costa nord-occidentale del Golfo. Hanno esaminato l'impatto psicologico in due comunità di pescatori: Baldwin County, Alabama e Franklin County, Florida. La contea di Baldwin aveva un'esposizione diretta al petrolio; La contea di Franklin no.
I ricercatori hanno definito l'impatto indiretto come un luogo in cui il petrolio non ha raggiunto fisicamente la costa, ma in cui l'anticipazione della diffusione del petrolio ha influito in modo significativo sulle attività ricreative, turistiche e della pesca della comunità.
Le persone in Florida, dove il petrolio non aveva raggiunto la costa, mostravano livelli elevati di ansia e depressione simili a quelli che vivevano in Alabama che avevano un'esposizione diretta al petrolio. Entrambi i gruppi avevano livelli simili di preoccupazione per l'impatto della fuoriuscita sull'ambiente, sulla salute e sulla sicurezza dei frutti di mare.
Tuttavia, i livelli di disagio psicologico erano più alti in entrambe le comunità tra le persone che avevano subito una perdita di reddito a causa della fuoriuscita. Avevano molta più tensione, rabbia, stanchezza e disturbi dell'umore in generale rispetto a quelli il cui reddito non era influenzato negativamente.
Queste persone avevano anche punteggi più bassi sulla resilienza e potrebbero avere meno risorse psicologiche per riprendersi dalle avversità.
"Dal punto di vista della salute pubblica, dobbiamo capire che quando c'è una crisi ambientale significativa, dobbiamo estendere la sensibilizzazione della salute pubblica e l'educazione, il monitoraggio psicologico e i servizi di salute mentale oltre le aree immediatamente colpite, prestando particolare attenzione alle persone a rischio di perdita di reddito ", ha detto Grattan.
"Ci sono cose che possono essere fatte per aiutare le persone a gestire lo stress e l'ansia e ad affrontare queste situazioni, quindi questi interventi devono essere immediatamente disponibili nelle comunità in cui vivono le persone colpite".
Lo studio sull'impatto psicologico si è basato su un programma di ricerca condotto da ricercatori dell'Università della Florida che si trovavano già nell'area per studiare l'impatto acuto sull'ambiente e sulla salute della fuoriuscita.
Attraverso contatti con la comunità locale e leader religiosi, associazioni di categoria, l'ufficio di estensione dell'Università della Florida e altre agenzie, i ricercatori del Maryland hanno reclutato 71 residenti in Florida e 23 dall'Alabama per la valutazione psicologica.
Il team ha valutato i partecipanti attraverso interviste e valutazioni standardizzate di disagio psicologico, resilienza e capacità di adattamento. Il team ha anche esaminato se i partecipanti avessero sintomi cognitivi di neurotossicità a seguito dell'esposizione a oli e disperdenti chimici.
Questi includevano valutazioni di attenzione, memoria, destrezza e velocità (attraverso un compito di puzzle su pannello forato). I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti cosa stessero facendo per far fronte alla situazione, che potrebbe variare dalla preghiera e meditazione all'aumento dell'uso di alcol e altre droghe.
Fonte: University of Maryland Medical Center
