Le pillole anticoncezionali alterano la memoria

Le donne che assumono contraccettivi ormonali come la pillola anticoncezionale ricordano meglio l'idea principale di un evento emotivo, mentre le donne che non assumono contraccettivi sono più brave a conservare i dettagli, afferma un nuovo studio presso l'Università della California, Irvine.

"La cosa più entusiasmante di questo studio è che mostra che l'uso della contraccezione ormonale altera la memoria", ha detto il ricercatore laureato della UC Irvine Shawn Nielsen. "Ci sono solo una manciata di studi che esaminano gli effetti cognitivi della pillola e più di 100 milioni di donne la usano in tutto il mondo".

Nielsen ha aggiunto che i contraccettivi non danneggiano la memoria. "È un cambiamento nel tipo di informazioni che ricordano, non un deficit."

La differenza ha senso, ha detto Nielsen, perché i contraccettivi sopprimono gli ormoni sessuali come il progesterone e gli estrogeni per prevenire la gravidanza.Questi ormoni sono stati collegati alla forte memoria del "cervello sinistro" delle donne dal gruppo di ricerca.

"Questa nuova scoperta può essere sorprendente per alcuni, ma è una conseguenza naturale della ricerca che abbiamo condotto per 10 anni sulle differenze di sesso", ha detto il neurobiologo Larry Cahill.

Per lo studio, gruppi di donne - alcune che assumevano contraccettivi e il resto che hanno cicli ormonali naturali - hanno visto le foto di una madre, suo figlio e un incidente d'auto.

Ad alcuni partecipanti di ogni gruppo è stato detto che l'auto aveva urtato un marciapiede, mentre ad altri è stato detto che l'auto aveva colpito il bambino e lo aveva ferito gravemente.

Una settimana dopo, tutti i partecipanti hanno sostenuto un test a sorpresa che richiedeva loro di ricordare le informazioni. I volontari che assumevano contraccettivi ormonali per un minimo di un mese ricordavano meglio i passaggi principali dell'evento traumatico: che c'era stato un incidente, che il ragazzo era stato portato d'urgenza in ospedale, che i medici avevano lavorato per salvargli la vita e riattaccati con successo entrambi i suoi piedi, per esempio.

Le donne che non usano contraccettivi, tuttavia, hanno ricordato più dettagli, come un idrante vicino all'auto.

"Larry Cahill è già ben noto per la sua fenomenale ricerca che collega il sesso alla memoria", ha detto Pauline Maki, professore di psichiatria e psicologia presso l'Università dell'Illinois a Chicago, specializzata in memoria e funzionamento del cervello. "Il fatto che le donne che assumono contraccettivi orali ricordino diversi elementi di una storia ci dice che gli estrogeni hanno un'influenza sul modo in cui le donne ricordano gli eventi emotivi".

Nielsen e la ricercatrice Nicole Ertman ritengono che i risultati potrebbero aiutare a rispondere al motivo per cui le donne sperimentano la sindrome da stress post-traumatico più frequentemente degli uomini e come gli uomini ricordano gli eventi in modo diverso rispetto alle donne.

Fonte: Università della California