La gestione del dolore negli anziani può essere impegnativa
In un nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le sfide associate alla prescrizione di oppioidi, antidepressivi, farmaci antinfiammatori e agenti topici e iniettabili per trattare il dolore nei pazienti anziani.
I loro risultati sono pubblicati nel EC Anesthesia Special Issue 2017.
"Il dolore è prevalente e spesso sottotrattato tra gli anziani", ha detto l'illustre professore di psicologia Robert Gatchel dell'Università del Texas ad Arlington (UTA) e direttore del Center of Excellence in Health & Chronic Illness dell'UTA.
"Con il 20% degli americani che si prevede avrà 65 anni o più entro il 2030, lo sviluppo di nuove ed efficaci strategie di gestione del dolore è una necessità, soprattutto dato che il 75% delle persone in questa fascia di età ha due o più condizioni croniche come malattie cardiache, artrite, o diabete, che complicano l'assunzione di farmaci antidolorifici. "
Gatchel ha condotto lo studio con la studentessa di dottorato in psicologia UTA Kelley Bevers.
"Gli effetti collaterali degli oppioidi, come nausea e vertigini, possono portare ad un aumento del rischio e del tasso di cadute e conseguenti lesioni, in particolare tra la popolazione anziana", ha detto Gatchel. "Gli anziani sono anche più inclini agli effetti collaterali fisici di questi farmaci, come problemi al fegato e ai reni, e necessitano sia di un'attenta valutazione che di test di routine della funzione degli organi per le cure di follow-up".
Nella revisione, i ricercatori hanno anche affrontato le preoccupazioni riguardanti l'uso di antidepressivi per alleviare il dolore in questa popolazione. I disturbi cognitivi come la demenza o il morbo di Alzheimer possono influenzare l'aderenza e la coerenza del consumo di farmaci antidepressivi tra le popolazioni più anziane. È importante sottolineare che una cessazione irregolare o improvvisa di questi farmaci può portare a gravi complicazioni come pensieri o comportamenti suicidi, depressione o squilibri dell'umore.
Inoltre, altri farmaci che il paziente può assumere come steroidi, integratori ormonali e anticonvulsivanti possono esacerbare o peggiorare questi sintomi depressivi. Gatchel afferma che la storia medica di un paziente anziano deve essere accuratamente rivista prima di iniziare il trattamento antidepressivo e che è necessario un follow-up dettagliato.
Gli antinfiammatori non steroidei venduti con marchi noti come Advil, Motrin o Aleve, possono anche rappresentare particolari sfide per i pazienti anziani.Sebbene questi farmaci siano generalmente efficaci per il trattamento del dolore muscoloscheletrico, possono interagire male con altri farmaci come l'aspirina e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, comunemente usati per trattare la depressione. Possono anche portare a un aumento del rischio di ulcere peptiche e funzionalità degli organi compromessa se assunti a lungo termine.
E mentre i farmaci astro-protettivi possono ridurre il rischio di ulcere e tossicità, attualmente vengono prescritti solo a circa il 40% dei pazienti più anziani che assumono antinfiammatori, secondo uno studio nazionale basato su registri.
Creme topiche, cerotti transdermici o farmaci iniettabili sono un'altra opzione per i pazienti anziani che non sono in grado di assumere farmaci in forma di pillola o che soffrono di dolore acuto e localizzato. Le creme topiche possono essere efficaci per il dolore vicino alla superficie del corpo come il dolore muscolare superficiale, ma potrebbero non essere sufficienti a penetrare nel corpo per altre condizioni.
La revisione afferma che la morfina può essere somministrata sotto forma di cerotto consentendo un rilascio e un assorbimento costanti del farmaco senza la necessità di una configurazione endovenosa o di farmaci orali. Altri farmaci sono disponibili anche in forma iniettabile, ma di solito sono riservati a situazioni di emergenza.
"La gestione del dolore negli anziani è una questione complessa e multiforme", conclude Gatchel. “Gli anziani devono affrontare sfide uniche che possono complicare ulteriormente le preoccupazioni generali, quindi una storia medica completa, compresi i farmaci attuali, è essenziale per una farmacoterapia efficace e sicura. Ogni principale gruppo di farmaci presenta vantaggi e complicazioni per la gestione del dolore e deve integrare altre esigenze medicinali, quindi è essenziale uno screening completo ".
Fonte: Università del Texas ad Arlington
