La meditazione, lo yoga possono invertire le reazioni allo stress del DNA

Gli interventi mente-corpo (MBI), come la meditazione, lo yoga e il tai chi, non ci rilassano solo. Secondo un nuovo studio, possono invertire le reazioni molecolari nel nostro DNA che causano problemi di salute e depressione.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Frontiere in immunologia, esamina oltre un decennio di studi che analizzano il modo in cui il comportamento dei nostri geni è influenzato da diversi MBI, tra cui la consapevolezza e lo yoga.

I ricercatori della Coventry University nel Regno Unito e della Radboud University nei Paesi Bassi concludono che, se esaminati insieme, i 18 studi - che hanno coinvolto 846 partecipanti in 11 anni - rivelano un modello nei cambiamenti molecolari che avvengono al corpo come risultato degli MBI, e come questi cambiamenti giovano alla nostra salute mentale e fisica.

I ricercatori si sono concentrati su come viene influenzata l'espressione genica, in altre parole, il modo in cui i geni si attivano per produrre proteine ​​che influenzano la composizione biologica del corpo, del cervello e del sistema immunitario.

Quando una persona è esposta a un evento stressante, viene attivato il suo sistema nervoso simpatico, che è responsabile della risposta di lotta o fuga, che aumenta la produzione di una molecola chiamata fattore nucleare kappa B (NF-kB), che regola il modo in cui i nostri geni sono espressi, hanno spiegato i ricercatori.

NF-kB traduce lo stress attivando geni per produrre proteine ​​chiamate citochine che causano infiammazione a livello cellulare, una reazione che è utile come reazione di lotta o fuga di breve durata, ma se persistente porta a un rischio maggiore di cancro, accelerato invecchiamento e disturbi psichiatrici come la depressione, hanno osservato i ricercatori.

Tuttavia, le persone che praticano gli MBI mostrano l'effetto opposto: una diminuzione della produzione di NF-kB e citochine, che porta a un'inversione del modello di espressione genica pro-infiammatoria e una riduzione del rischio di malattie e condizioni correlate all'infiammazione, secondo ai risultati dello studio.

L'effetto infiammatorio della risposta di lotta o fuga, che serve anche a rafforzare temporaneamente il sistema immunitario, avrebbe svolto un ruolo importante nella preistoria dei cacciatori-raccoglitori dell'umanità, quando c'era un rischio più elevato di infezione da ferite, hanno detto i ricercatori.

Oggi, tuttavia, dove lo stress è sempre più psicologico e spesso a lungo termine, l'espressione genica pro-infiammatoria può essere persistente e con maggiori probabilità di causare problemi psichiatrici e medici, hanno osservato.

"Milioni di persone in tutto il mondo godono già dei benefici per la salute degli interventi mente-corpo come lo yoga o la meditazione, ma quello di cui forse non si rendono conto è che questi benefici iniziano a livello molecolare e possono cambiare il modo in cui il nostro codice genetico funziona. affari ", ha detto l'investigatrice capo Ivana Buric del Brain, Belief and Behaviour Lab del Center for Psychology, Behaviour and Achievement dell'Università di Coventry.

“Queste attività stanno lasciando quello che chiamiamo una firma molecolare nelle nostre cellule, che inverte l'effetto che lo stress o l'ansia avrebbero sul corpo modificando il modo in cui i nostri geni vengono espressi. In parole povere, gli MBI inducono il cervello a guidare i nostri processi del DNA lungo un percorso che migliora il nostro benessere ".

Ha aggiunto che è necessario fare di più per comprendere questi effetti in modo più approfondito, ad esempio come si confrontano con altri interventi salutari come l'esercizio o l'alimentazione.

"Ma questa è una base importante su cui costruire per aiutare i futuri ricercatori a esplorare i vantaggi di attività mente-corpo sempre più popolari", ha concluso.

Fonte: Università di Coventry