Smettere di fumare può ridurre l'ansia
“La convinzione che il fumo allevia lo stress è diffusa, ma quasi certamente sbagliata. È vero il contrario: il fumo è probabilmente ansiogeno (provoca ansia) e i fumatori meritano di saperlo e di capire come la loro esperienza possa essere fuorviante ", hanno detto i ricercatori.
Per lo studio, i ricercatori hanno seguito 491 fumatori che sono stati arruolati nelle cliniche per smettere di fumare del Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito in tutta l'Inghilterra.
Avevano tutti ricevuto cerotti alla nicotina e partecipavano ad appuntamenti settimanali. Complessivamente, a 106 (21,6%) dei partecipanti erano stati diagnosticati problemi di salute mentale prima di provare a smettere di fumare, principalmente ansia e disturbi dell'umore.
All'inizio dello studio, i partecipanti sono stati valutati per i loro livelli di ansia. È stato anche chiesto loro il motivo del fumo: principalmente piacere, principalmente per far fronte, o quasi uguale.
Sessantotto (24 percento) dei partecipanti erano ancora senza fumo sei mesi dopo. Dieci di questi avevano un disturbo psichiatrico in corso.
Secondo i risultati, coloro che sono stati in grado di smettere di fumare hanno mostrato livelli di ansia inferiori. La diminuzione dell'ansia era particolarmente notevole tra gli ex fumatori che usavano il fumo "per far fronte", rispetto a quelli che fumavano "per piacere".
Tra i partecipanti che hanno iniziato a fumare di nuovo, i fumatori di piacere non hanno riportato alcun cambiamento nei livelli di ansia dopo la ricaduta. Tuttavia, coloro che fumavano "per far fronte", così come quelli con un disturbo di salute mentale diagnosticato, hanno mostrato un aumento dell'ansia.
I partecipanti che fumavano per far fronte avevano molte più probabilità di fumare una sigaretta al mattino presto. I ricercatori affermano che questo comportamento mira a "evitare i sintomi di astinenza, inclusa l'ansia". Se riuscivano a smettere di fumare, questi ripetuti episodi di ansia alla fine si risollevavano e si sentivano meno ansiosi.
“In sintesi, smettere di fumare probabilmente riduce l'ansia e l'effetto è probabilmente maggiore in coloro che hanno un disturbo psichiatrico e che fumano per far fronte allo stress. Un tentativo fallito di smettere può aumentare l'ansia in misura modesta, ma forse in misura clinicamente rilevante nelle persone con un disturbo psichiatrico e in coloro che riferiscono di fumare per far fronte ", hanno detto i ricercatori.
"I medici dovrebbero rassicurare i pazienti sul fatto che smettere di fumare è benefico per la loro salute mentale, ma potrebbe essere necessario monitorare gli aumenti clinicamente rilevanti dell'ansia tra le persone che non riescono a raggiungere l'astinenza".
Fonte: British Journal of Psychiatry
