Monitorare i movimenti degli occhi piccoli può aiutare a diagnosticare, curare l'ADHD
L'osservazione ravvicinata di piccoli movimenti negli occhi può aiutare i ricercatori a comprendere meglio e forse alla fine a migliorare la valutazione del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista. Scienze psicologiche.
Prove crescenti suggeriscono che piccoli movimenti oculari involontari, chiamati saccadi e microsaccadi, stanno promettendo nuovi strumenti per rivelare i meccanismi sottostanti dei processi mentali come l'attenzione e l'anticipazione - processi cognitivi che sono spesso compromessi negli individui con ADHD.
I ricercatori ritengono che monitorare attentamente questi movimenti oculari possa offrire un nuovo metodo per monitorare empiricamente l'aspettativa temporale (un'aspettativa rispetto alla tempistica di un determinato evento) nelle persone con ADHD.
“L'occhio è irrequieto e i movimenti oculari avvengono costantemente, anche quando gli osservatori cercano di evitarli. Il nostro studio mostra che questo flusso continuo di movimenti oculari viene temporaneamente sospeso prima di un evento visivo anticipato ", afferma lo psicologo e neuroscienziato Dr. Shlomit Yuval-Greenberg, assistente professore presso l'Università di Tel Aviv, autore senior dello studio.
"Questa attenuazione nei movimenti oculari può essere utilizzata come stima per stabilire se e quando è stato effettivamente previsto il verificarsi di eventi regolari".
I ricercatori hanno scoperto che gli individui neurotipici (quelli senza una diagnosi di ADHD) tendevano ad avere diversi modelli di movimenti oculari rispetto agli individui con ADHD.
"Abbiamo scoperto che le persone con ADHD tendevano a non attenuare i movimenti oculari prima di un evento prevedibile, il che suggerisce che non erano in grado di prevedere l'evento e / o di agire in base alle previsioni", ha detto Yuval-Greenberg.
I risultati suggeriscono che un'attenta analisi dei movimenti oculari può offrire una misura oggettiva e complementare per la diagnosi e il trattamento dell'ADHD.
Per lo studio, il team di ricerca ha raccolto dati da un gruppo di 20 individui che avevano una diagnosi di ADHD e un gruppo di 20 controlli senza ADHD. Ai partecipanti all'ADHD è stato chiesto di astenersi dall'assumere farmaci correlati all'ADHD per 24 ore prima delle sessioni di test.
In due giorni diversi, ai partecipanti è stata mostrata una serie di forme colorate su uno schermo mentre i ricercatori monitoravano i loro movimenti oculari. Sono stati istruiti a premere un tasto ogni volta che vedevano un quadrato rosso (che appariva circa il 25% delle volte).
Un giorno, le forme venivano mostrate a intervalli prevedibili (ogni due secondi appariva la forma successiva). L'altro giorno, il tempo tra le forme variava da uno a 2,5 secondi. I partecipanti non sapevano che i tempi sarebbero stati diversi tra le due sessioni.
Quando le forme apparivano a intervalli regolari e prevedibili, i partecipanti senza ADHD hanno risposto più rapidamente rispetto a quando apparivano a intervalli variabili. Tuttavia, i tempi di reazione dei partecipanti all'ADHD non sono migliorati in condizioni prevedibili.
Il team di ricerca ha anche scoperto che quelli nel gruppo di controllo tendevano ad avere meno movimenti oculari immediatamente prima di un evento previsto. Al contrario, i partecipanti all'ADHD non hanno mostrato lo stesso rallentamento del movimento degli occhi in preparazione per uno stimolo imminente.
Una scoperta sorprendente è stata che una diagnosi di ADHD non era il miglior predittore della capacità di una persona di rimanere concentrata sul compito.
“È ben documentato che l'ADHD è un disturbo eterogeneo. È anche documentato che solo alcuni degli individui con ADHD hanno difficoltà a mantenere l'attenzione focalizzata durante un compito monotono ", dice Yuval-Greenberg.
"Eppure siamo stati molto sorpresi di rivelare che la capacità individuale di rimanere concentrati durante l'attività era un migliore predittore dell'attenuazione dei movimenti oculari rispetto al fatto che a quell'individuo fosse stato diagnosticato l'ADHD o meno".
Fonte: Association for Psychological Science
