I medici non dovrebbero ignorare i sentimenti intestinali

Secondo un nuovo studio, i medici che hanno una sensazione viscerale durante il trattamento di un bambino non dovrebbero ignorarlo.

Lo studio, condotto da ricercatori dell'Università di Oxford, ha scoperto che le infezioni gravi possono essere facilmente ignorate nei bambini piccoli, osservando che fare una diagnosi è spesso come trovare un ago in un pagliaio.

I ricercatori affermano che la sensazione intuitiva di un medico che qualcosa non va, anche dopo un esame suggerisce il contrario, sembra avere un valore diagnostico ancora maggiore rispetto alla maggior parte dei sintomi e dei segni.

I ricercatori di Oxford e Belgio hanno condotto uno studio osservazionale su 3.890 bambini fino a 16 anni che hanno visitato i medici di base nelle Fiandre, in Belgio, nel 2004.

Per determinare quale valore aggiunto il sentimento intestinale fornisce a una diagnosi, hanno esaminato una serie di fattori, tra cui l'impressione generale del medico e se il sentimento intestinale suggeriva che qualcosa di più serio fosse sbagliato. La sensazione viscerale è stata definita come "sensazione intuitiva che qualcosa non andava anche se il medico non era sicuro del perché".

Dei 3.369 bambini valutati come affetti da una malattia non grave al momento della consultazione, sei (0,2%) sono stati successivamente ricoverati in ospedale con una grave infezione. I risultati mostrano che agire in base alle sensazioni viscerali aveva il potenziale per evitare che due dei sei casi venissero persi al costo di 44 falsi allarmi, ma che questi non erano "ingestibili".

La probabilità di una grave infezione è diminuita dallo 0,2% allo 0,1% quando la sensazione intestinale era assente.

Infatti, 21 dei 3.890 bambini alla fine sono stati ricoverati in ospedale con una grave infezione e nove non sono stati indirizzati al primo contatto, riportano i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato nel British Medical Journal.

Tuttavia, in quattro dei nove bambini, il medico aveva la sensazione viscerale che qualcosa di grave non andasse.

La caratteristica più fortemente associata alla sensazione intestinale era una storia di convulsioni e l'aspetto generale e la respirazione del bambino. I ricercatori hanno anche scoperto che la sensazione intestinale è fortemente influenzata dalla preoccupazione dei genitori che la malattia sia diversa.

Infine, i medici meno esperti lo hanno riferito più frequentemente rispetto ai loro omologhi più anziani. Tuttavia, il potere diagnostico del sentimento intestinale non era migliore nei clinici esperti rispetto ai medici non esperti.

I ricercatori raccomandano che le scuole di medicina chiariscano che "una sensazione intestinale inspiegabile è un segno diagnostico importante e un'ottima ragione per chiedere l'opinione di qualcuno con più competenze pediatriche o eseguire test aggiuntivi".

Aggiungono che avere un istinto dovrebbe rendere obbligatorie tre cose: condurre un esame completo e attento; chiedere consiglio a un clinico più esperto; e fornire al genitore consigli sulla "rete di sicurezza".

Fonte: British Medical Journal