L'integratore alimentare del MIT riduce la perdita di memoria nell'Alzheimer
La malattia di Alzheimer è caratterizzata da una perdita di connessione tra le cellule nervose. Il sito in cui le cellule nervose si connettono è chiamato sinapsi, con il nuovo farmaco che stimola concettualmente la crescita di nuove sinapsi.
La miscela di integratori, nota come Souvenaid, sembra stimolare la crescita di nuove sinapsi, afferma Richard Wurtman, professore emerito di cervello e scienze cognitive al MIT che ha inventato la miscela di nutrienti.
"Vuoi migliorare il numero delle sinapsi, non rallentandone il degrado - anche se ovviamente ti piacerebbe farlo anche tu - ma piuttosto aumentando la formazione delle sinapsi", dice Wurtman.
Wurtman dice che il supplemento è composto da una miscela di tre composti dietetici presenti in natura: colina, uridina e acido grasso omega-3 DHA.
La colina si trova nella carne, nella frutta secca e nelle uova e gli acidi grassi omega-3 si trovano in una varietà di fonti, tra cui pesce, uova, semi di lino e carne di animali nutriti con erba. L'uridina è prodotta dal fegato e dai reni ed è presente in alcuni alimenti come componente dell'RNA.
Biochimicamente i nutrienti sono precursori delle molecole lipidiche che, insieme a proteine specifiche, costituiscono le membrane delle cellule cerebrali, che formano le sinapsi. Per essere efficaci, tutti e tre i precursori devono essere somministrati insieme.
I ricercatori hanno pubblicato i risultati di una sperimentazione clinica europea della sostanza nell'edizione online del Journal of Alzheimer’s Disease.
Le nuove scoperte sono incoraggianti perché pochissimi studi clinici hanno prodotto un miglioramento consistente nei malati di Alzheimer, afferma Jeffrey Cummings, direttore del Lou Ruvo Center for Brain Health della Cleveland Clinic.
"La perdita di memoria è la caratteristica centrale dell'Alzheimer, quindi qualcosa che migliora la memoria sarebbe di grande interesse", afferma Cummings, che non faceva parte del gruppo di ricerca.
I piani per il rilascio commerciale del supplemento non sono finalizzati, secondo Nutricia, la società che testa e commercializza Souvenaid, ma probabilmente sarà disponibile prima in Europa.
Wurtman ha studiato il concetto per mirare alla perdita di sinapsi per combattere l'Alzheimer per circa 10 anni. A seguito del successo degli studi sugli animali, Philip Scheltens, direttore dell'Alzheimer Center presso il VU University Medical Center di Amsterdam, ha condotto una sperimentazione clinica in Europa che ha coinvolto 225 pazienti con Alzheimer lieve.
I pazienti hanno bevuto Souvenaid o una bevanda di controllo ogni giorno per tre mesi.
Lo studio, riportato per la prima volta nel 2008, ha rilevato che il 40% dei pazienti che hanno consumato la bevanda è migliorato in un test di memoria verbale, mentre il 24% dei pazienti che hanno ricevuto la bevanda di controllo ha migliorato le proprie prestazioni.
Nel nuovo studio, condotto in diversi paesi europei e supervisionato da Scheltens come ricercatore principale, a 259 pazienti è stato somministrato Souvenaid o un placebo.
I pazienti che hanno partecipato a questo studio erano nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, con una media di circa 25 su una scala di demenza che varia da 1 a 30, con 30 normali.
Ogni gruppo ha migliorato la memoria verbale per i tre mesi successivi. Dopo questo periodo, la memoria verbale del paziente placebo ha cominciato a diminuire mentre i pazienti Souvenaid hanno continuato a migliorare.
Durante questo studio, i ricercatori hanno utilizzato una memoria completa utilizzata per valutare i malati di Alzheimer nella ricerca clinica.
I ricercatori hanno anche utilizzato l'elettroencefalografia (EEG) per misurare come sono cambiati i modelli di attività cerebrale dei pazienti durante lo studio.
Hanno scoperto che con il procedere della sperimentazione, il cervello dei pazienti che ricevevano gli integratori ha iniziato a spostarsi da schemi tipici della demenza a schemi più normali.
Poiché i modelli EEG riflettono l'attività sinaptica, ciò suggerisce che la funzione sinaptica è aumentata dopo il trattamento, dicono i ricercatori.
I ricercatori affermano che il supplemento non ha aiutato i pazienti con Alzheimer in una fase più avanzata. Questo ha senso, dice Wurtman, perché i pazienti con demenza più avanzata hanno probabilmente già perso molti neuroni, quindi non possono formare nuove sinapsi.
I ricercatori stanno anche studiando l'efficacia del prodotto tra gli individui che stanno iniziando a mostrare un lieve deterioramento cognitivo. Se la bevanda sembra aiutare, potrebbe essere usata nelle persone che risultano positive al test per i primi segni di Alzheimer, prima che compaiano i sintomi, dice Wurtman.
Se il supplemento si rivela utile nel rallentare la perdita di memoria, gli esperti dicono che i test proattivi di scansione cerebrale possono essere indicati poiché attualmente vengono eseguiti raramente a causa dell'incapacità di ritardare la perdita di memoria e il processo di Alzheimer.
Fonte: MIT
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