La terapia con ormone della crescita può alleviare i sintomi nei pazienti con lesioni cerebrali

Più di 2,5 milioni di persone negli Stati Uniti subiscono una lesione cerebrale traumatica, o TBI, ogni anno. Molti affrontano problemi di salute per anni dopo il trauma cranico, come stanchezza, depressione, ansia, problemi di memoria e disturbi del sonno.

Ora, un nuovo studio ha scoperto che il trauma cranico innesca una riduzione dell'ormone della crescita. Con il trattamento sostitutivo dell'ormone della crescita, molti di questi problemi di salute migliorano, secondo i ricercatori della University of Texas Medical Branch a Galveston.

Uno studio di 20 anni condotto da un team di ricercatori guidato dal Dr. Randall Urban, The University of Texas Medical Branch presso Galveston's Chief Research Officer e un professore di endocrinologia, ha portato il team a chiamare la sindrome "lesioni cerebrali associate affaticamento e cognizione alterata" o BIAFAC.

Il lavoro del team di ricerca sulle lesioni cerebrali è iniziato alla fine degli anni '90 quando il filantropo di Galveston Robert Moody ha chiesto ai ricercatori se il trauma cranico causasse la disfunzione degli ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria del cervello e ha finanziato la ricerca per lo studio. Suo figlio, Russell, aveva subito un grave trauma cranico durante un incidente d'auto, quindi stava cercando modi per migliorare la vita di suo figlio e di altri che convivono con lesioni cerebrali.

I ricercatori si sono basati sulla scoperta che il trauma cranico innesca una riduzione a lungo termine dell'ormone della crescita (GH). La maggior parte dei pazienti con trauma cranico sperimenta un "drammatico sollievo dai sintomi" con la terapia sostitutiva con GH, ma i sintomi ritornano se il trattamento si interrompe, hanno osservato i ricercatori.

"Sapevamo già che anche un lieve trauma cranico innesca cambiamenti sia a breve che a lungo termine alle connessioni funzionali nel cervello", ha detto Urban. "La somministrazione di GH è stata ampiamente collegata sia alla protezione che alla riparazione del cervello in seguito a danni o malattie, tuttavia non sapevamo molto dei meccanismi e dei percorsi coinvolti".

I ricercatori hanno esaminato 18 persone con una storia di lieve trauma cranico e secrezione inadeguata di GH. I pazienti hanno ricevuto la sostituzione del GH in uno studio di un anno, in doppio cieco, controllato con placebo. Sono stati valutati i cambiamenti nelle prestazioni fisiche, nel tasso metabolico a riposo, nella fatica, nella qualità del sonno e nell'umore. La risonanza magnetica funzionale è stata utilizzata anche durante tutto l'anno per valutare i cambiamenti nella struttura del cervello e nelle connessioni funzionali, hanno detto i ricercatori.

Lo studio ha scoperto che la sostituzione del GH era collegata con un aumento della massa corporea magra e una diminuzione della massa grassa, nonché una riduzione della fatica, dell'ansia, della depressione e dei disturbi del sonno.

È stato anche scoperto, per la prima volta, che questi miglioramenti erano associati a migliori comunicazioni tra le reti cerebrali che erano state precedentemente associate alla carenza di GH, secondo i ricercatori.

I ricercatori hanno anche notato un aumento sia della materia grigia che di quella bianca nelle regioni frontali del cervello, il "centro di comunicazione centrale del cervello", che potrebbe essere correlato a miglioramenti cognitivi.

In un altro studio, i ricercatori hanno affermato di aver notato che i pazienti con trauma cranico avevano profili ormonali e aminoacidici alterati che suggerivano un'infiammazione intestinale cronica.

"Abbiamo recentemente completato una sperimentazione per indagare il ruolo dell'asse intestino-cervello negli effetti a lungo termine del trauma cranico", ha detto Urban. "Abbiamo confrontato i microbi fecali di 22 pazienti con trauma cranico moderato / grave che risiedono in una struttura di assistenza a lungo termine con 18 soggetti di controllo sani di pari età, identificando interruzioni del metabolismo intestinale e cambiamenti nell'utilizzo dei nutrienti nei pazienti con trauma cranico che potrebbero spiegare l'ormone della crescita ridotto funzione."

I risultati suggeriscono che le persone con affaticamento correlato al trauma cranico e cognizione alterata hanno anche comunità batteriche fecali diverse rispetto al gruppo di controllo. Urban ha affermato che i risultati suggeriscono che l'integrazione o la sostituzione delle comunità intestinali squilibrate microbiche può aiutare ad alleviare i sintomi sperimentati dopo il trauma cranico.

"Questi due studi caratterizzano ulteriormente BIAFAC e fungono da trampolino di lancio per nuove opzioni di trattamento", ha affermato Urban. “Ci auguriamo che le pubblicazioni focalizzino la saggezza collettiva della comunità di ricerca per comprendere e trattare meglio questa sindrome, fornendo speranza a molti.

"Poiché questi sintomi possono manifestarsi mesi o anni dopo la lesione iniziale e poiché questo gruppo di sintomi non è stato precedentemente raggruppato, spesso non viene identificato nella comunità medica".

Gli studi sono stati pubblicati nel Journal of Neurotrauma.

Fonte: Università del Texas Medical Branch a Galveston