Il programma di salute mentale della scuola media educa, riduce lo stigma

Mental Health Matters, un programma di salute mentale basato sulla scuola media, sta educando con successo gli studenti sulla malattia mentale e aiutando a ridurre lo stigma associato, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of School Health.

Oggi, il programma Mental Health Matters è attivo in 35 classi nella contea di Santa Barbara, in California. Il suo obiettivo è aiutare gli alunni della terza media a imparare a riconoscere i segni ei sintomi di sei principali malattie mentali: disturbo da deficit di attenzione e iperattività, disturbi d'ansia e stress, depressione maggiore, disturbi bipolari, disturbi alimentari e schizofrenia.

Il programma è stato sviluppato da Ann Lippincott, Ph.D., professore emerito di educazione presso la Gevirtz Graduate School of Education dell'Università della California (UCSB) di Santa Barbara. Alla figlia di Lippincott è stato diagnosticato un disturbo schizoaffettivo appena uscito dal college e da allora ha dedicato il suo tempo e le sue energie a insegnare agli altri la malattia mentale, con la speranza di ridurre lo stigma troppo spesso associato ad essa.

"Vorremmo credere che educando i giovani prima che lo stigma abbia alzato la sua brutta testa - sapendo che lo stigma è il motivo numero uno per cui le persone non ottengono l'aiuto di cui hanno bisogno e meritano - i nostri sforzi stanno facendo la differenza che speravamo avrebbero fatto ", Ha detto Lippincott.

Lippincott ha lavorato per conto del Mental Wellness Center di Santa Barbara per sviluppare il programma introdotto nelle scuole nove anni fa. La serie di cinque lezioni di un'ora è integrata nel curriculum di arti linguistiche della sesta elementare.

L'obiettivo è aumentare la comprensione degli studenti della malattia mentale, ridurre lo stigma associato e condividere le pratiche di benessere.

Ma il programma funziona davvero? Fino ad ora, insegnanti e sostenitori del programma avevano solo prove aneddotiche che il curriculum funzionava. Pertanto, Hannah Weisman, una studentessa di dottorato presso il Dipartimento di consulenza, psicologia clinica e scolastica presso l'UCSB, ha progettato uno studio per scoprirlo.

Weisman ha condotto lo studio con il suo consulente laureato, la dottoressa Maryam Kia-Keating, professore associato presso il Dipartimento di consulenza, psicologia clinica e scolastica.

Secondo Kia-Keating, i ricercatori hanno visto un aumento della conoscenza degli studenti sulla malattia mentale e una diminuzione dello stigma ad essa associato.

Nelle domande a risposta aperta, ad esempio, gli studenti hanno scritto commenti come: "Ero abituato a pensare che le persone con disturbi di salute mentale fossero le uniche da incolpare per il loro disturbo; ora so che non è colpa della persona e che non ha fatto nulla di sbagliato ", e" pensavo che i disturbi della salute mentale fossero contagiosi; ora so che non lo sono. "

Secondo i ricercatori, circa il 22% dei bambini svilupperà un disturbo di salute mentale con grave compromissione entro i 18 anni, ed è probabile che la maggior parte degli adolescenti incontrerà un coetaneo con un disturbo di salute mentale.

"Sono decisamente un fan", ha detto Kia-Keating del programma Mental Health Matters. "Eravamo molto entusiasti di trovare un programma così innovativo che fosse incorporato nel curriculum scolastico e affronti i problemi di salute mentale, in particolare come riduciamo lo stigma e come iniziamo presto".

"I problemi di salute mentale fanno parte della vita", ha continuato Kia-Keating. "Penso che più che siamo in grado di parlare di salute mentale in modo aperto, che i bambini siano in grado di avere risposte alle loro domande e che non sia un argomento che è loro nascosto, è essenziale."

Fonte: Università della California, Santa Barbara