Anche i bambini che mostrano un sessismo benevolo hanno più probabilità di mostrare un sessismo ostile

Secondo un nuovo studio, anche i bambini che hanno opinioni apparentemente positive e "benevoli" sulle donne possono avere anche opinioni negative.

Lo studio ha anche scoperto che ci sono differenze tra il modo in cui queste opinioni cambiano nel tempo tra ragazzi e ragazze: le percezioni sessiste negative o ostili diminuiscono sia per i ragazzi che per le ragazze quando invecchiano, ma quelle sessiste "benevoli" diminuiscono solo per le ragazze.

"Potrebbe sembrare carino quando un ragazzo si comporta in modo cavalleresco nei confronti delle ragazze, o quando una ragazza finge di essere una principessa che sta aspettando un principe per salvarla", ha detto Andrei Cimpian, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia della New York University e uno degli autori dello studio. “Molte volte, questo è solo un gioco, senza un significato più profondo. Ma altre volte, questi comportamenti, anche se possono sembrare inoffensivi, potrebbero segnalare che i bambini vedono le donne in una luce negativa, come deboli, incompetenti e incapaci di sopravvivere o prosperare senza l'aiuto di un uomo ".

"È incoraggiante notare che questo lavoro rivela anche come questi atteggiamenti si evolvono con l'età per ragazzi e ragazze, anche se in modo non uniforme", ha aggiunto il primo autore Matthew Hammond, docente senior presso la School of Psychology presso la Victoria University of Wellington in Nuova Zelanda.

Molte persone capiscono che il termine "sessismo" si riferisce ad atteggiamenti apertamente negativi verso le donne, secondo i ricercatori. Ciò include la percezione che le donne siano deboli, incompetenti o eccessivamente emotive.

Tuttavia, c'è un altro aspetto del sessismo che viene spesso trascurato: quello che i ricercatori chiamano "sessismo benevolo". Questo consiste in atteggiamenti che possono sembrare positivi, ma che ancora minano e paternalizzano nei confronti delle donne, ad esempio che le donne dovrebbero essere calde, premurose, pure e meritano di essere messe su un piedistallo.

Studi precedenti hanno dimostrato che gli adulti che hanno opinioni sessiste ostili ne possiedono anche di benevoli, hanno osservato i ricercatori. Ma meno chiaro è se anche i bambini mantengano queste percezioni e se queste opinioni cambino durante l'infanzia.

Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno esaminato gli atteggiamenti di oltre 200 bambini, di età compresa tra i 5 e gli 11 anni, in due località: New York City e Urbana-Champaign, Illinois.

Ai bambini è stato chiesto se una serie di affermazioni erano "giuste" o "sbagliate". Le dichiarazioni includevano sia punti di vista benevoli ("Gli uomini hanno bisogno di proteggere le donne dal pericolo") e quelli ostili ("Le donne si arrabbiano di più degli uomini per le piccole cose").

Analizzando l'accordo e il disaccordo dei bambini con queste affermazioni, i ricercatori hanno scoperto che i bambini hanno fornito modelli statisticamente distinti di risposte alle dichiarazioni che esprimevano opinioni ostili e benevoli sulle donne. È importante sottolineare, tuttavia, che hanno anche trovato un'associazione tra questi tipi di opinioni, il che significa che se un bambino era d'accordo con un'affermazione ostile, allora era anche probabile che fosse d'accordo con una benevola.

"Questo è qualcosa che non sapevamo prima sugli atteggiamenti di genere dei bambini piccoli", ha detto Cimpian.

I risultati hanno anche mostrato che il sessismo ostile dei bambini è diminuito con l'età sia per i ragazzi che per le ragazze. Tuttavia, il sessismo benevolo è diminuito con l'età solo per le ragazze.

"I ragazzi possono essere meno propensi a riconoscere che i loro atteggiamenti benevoli nei confronti delle donne sono, in effetti, condiscendenti", ha detto Cimpian. "Ad esempio, possono mantenere la convinzione che gli uomini dovrebbero proteggere le donne perché questa visione è in linea con le norme sociali e può essere rafforzata durante la loro educazione".

I ricercatori hanno affermato che le circostanze attuali sono un'opportunità per affrontare molte delle preoccupazioni sollevate dai risultati dello studio.

"Genitori e figli trascorrono molto tempo insieme in questi giorni, quindi ci sono molte opportunità di conversazione", ha detto Hammond. "Potrebbe valere la pena dedicare qualche minuto a discutere di ciò che pensano dovrebbero essere gli uomini e le donne".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Ruoli sessuali.

Fonte: New York University