Il nuovo strumento aiuta a prevedere i deficit cognitivi nel Parkinson
Sebbene la malattia di Parkinson (PD) sia tipicamente considerata un disturbo del movimento, circa il 25% dei pazienti presenta anche deficit cognitivi.
Uno strumento di ricerca di nuova concezione può aiutare a prevedere il rischio di un paziente di sviluppare demenza e potrebbe consentire studi clinici volti a trovare trattamenti per prevenire gli effetti cognitivi della malattia.
Gli investigatori della Harvard Medical School e dell'Ann Romney Center for Neurologic Diseases al Brigham and Women’s Hospital hanno guidato lo sviluppo del calcolatore di rischio basato su computer.
La ricerca appare in Lancet Neurology.
"Consentendo ai ricercatori clinici di identificare e selezionare solo i pazienti ad alto rischio di sviluppare demenza, questo strumento potrebbe aiutare nella progettazione di studi 'più intelligenti' che richiedono un numero gestibile di pazienti partecipanti", ha detto l'autore corrispondente Clemens Scherzer, MD, capo del il Neurogenomics Lab e il Parkinson Personalized Medicine Program.
Per lo studio, il team di ricerca ha combinato i dati di 3.200 persone con PD, che rappresentano più di 25.000 valutazioni cliniche individuali e ha valutato sette fattori di rischio clinici e genetici noti associati allo sviluppo della demenza.
Da queste informazioni, hanno costruito il calcolatore del rischio che può prevedere la possibilità che un individuo con PD sviluppi deficit cognitivi.
"Questo studio include valutazioni sia genetiche che cliniche da più gruppi di pazienti e rappresenta un significativo passo in avanti nella nostra capacità di modellare efficacemente uno degli aspetti non motori più problematici della malattia di Parkinson", ha detto la ricercatrice Margaret Sutherland, Ph.D .
I farmaci attualmente disponibili sono efficaci nel migliorare i deficit motori causati dalla malattia. Tuttavia, la perdita delle capacità cognitive influisce gravemente sulla qualità della vita e sull'indipendenza dell'individuo.
Un ostacolo allo sviluppo di trattamenti per gli effetti cognitivi del PD è la notevole variabilità tra i pazienti. Di conseguenza, i ricercatori devono arruolare diverse centinaia di pazienti durante la progettazione di studi clinici per testare i trattamenti.
Scherzer e il team hanno anche notato che l'educazione di un paziente sembrava avere un forte impatto sul rischio di perdita di memoria. Più anni di istruzione formale avevano i pazienti nello studio, maggiore era la loro protezione contro il declino cognitivo.
"Questo si adatta alla teoria secondo cui l'istruzione potrebbe fornire al tuo cervello una" riserva cognitiva ", che è la capacità di compensare potenzialmente alcuni degli effetti correlati alla malattia", ha detto Scherzer.
“Spero che i ricercatori esamineranno più da vicino questo aspetto. Sarebbe sorprendente, se questa semplice osservazione potesse essere trasformata in un utile intervento terapeutico ".
Andando avanti, Scherzer e i suoi colleghi del Consortium International Genetics of Parkinson's Disease Progression (IGPP) intendono migliorare ulteriormente il calcolatore del punteggio di rischio cognitivo.
Il team sta scansionando il genoma dei pazienti con PD per cercare nuovi geni di progressione. In definitiva, la loro speranza è che lo strumento possa essere utilizzato in clinica oltre ad aiutare con la progettazione della sperimentazione clinica. Tuttavia, resta ancora da fare una ricerca considerevole prima che ciò sia possibile.
Una complicazione per l'uso di questo calcolatore in clinica è la mancanza di trattamenti disponibili per i deficit cognitivi correlati al PD. I medici affrontano questioni etiche riguardo alla necessità o meno di informare i pazienti del loro rischio quando c'è poco a disposizione per aiutarli.
Si spera che migliorando la progettazione della sperimentazione clinica, il calcolatore del rischio possa essere di primo aiuto nella scoperta di nuovi trattamenti per la PD e determinare quali pazienti trarrebbero maggior beneficio dai nuovi trattamenti.
"La previsione è il primo passo", ha detto Scherzer. "La prevenzione è l'obiettivo finale, impedire che si verifichi una prognosi infausta."
Fonte: Brigham and Women’s Hospital
