Il turno di notte può essere pericoloso per la salute

Un nuovo studio sugli infermieri statunitensi ha scoperto che lavorare un turno notturno a rotazione può essere pericoloso per la salute.

Ricerche precedenti avevano suggerito che il lavoro notturno è associato a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari (CVD) e cancro. Nel 2007 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato il lavoro notturno come un probabile cancerogeno a causa dell'interruzione circadiana.

Nell'attuale indagine, i ricercatori hanno scoperto che le donne che lavorano con turni notturni a rotazione per cinque o più anni sembravano avere un modesto aumento della mortalità per tutte le cause e per CVD.

Inoltre, coloro che lavorano per 15 o più anni di turni notturni a rotazione sembrano avere un modesto aumento della mortalità per cancro ai polmoni.

Lo studio può essere trovato nel American Journal of Preventive Medicine.

Gli esperti sanno che il sonno e il sistema circadiano svolgono un ruolo importante nella salute cardiovascolare e nell'attività antitumorale. Per lo studio attuale, un team internazionale di ricercatori ha studiato i possibili collegamenti tra il lavoro notturno a rotazione e la mortalità per tutte le cause, CVD e cancro in uno studio su quasi 75.000 infermieri statunitensi registrati.

Utilizzando i dati dello studio sulla salute degli infermieri (NHS), gli autori hanno analizzato 22 anni di follow-up e hanno scoperto che lavorare con turni notturni a rotazione per più di cinque anni era associato ad un aumento della mortalità per tutte le cause e per CVD.

La mortalità per tutte le cause sembrava essere più alta dell'11% per le donne con 6-14 o 15 anni di lavoro notturno a rotazione. La mortalità per CVD sembrava essere rispettivamente del 19% e del 23% più alta per quei gruppi.

Gli investigatori non hanno trovato un'associazione tra il lavoro a turni a rotazione e qualsiasi mortalità per cancro, ad eccezione del cancro ai polmoni in coloro che hanno lavorato a turni per 15 o più anni (un rischio maggiore del 25%).

Il NHS, che ha sede presso il Brigham and Women’s Hospital di Boston, è iniziato nel 1976, con 121.700 infermiere statunitensi di età compresa tra 30 e 55 anni, a cui sono stati seguiti questionari biennali.

Le informazioni sul turno di notte furono raccolte nel 1988, momento in cui risposero 85.197 infermieri. Dopo aver escluso le donne con malattie cardiovascolari preesistenti o con carcinoma cutaneo diverso dal melanoma, 74.862 donne sono state incluse in questa analisi.

Il lavoro a turni a rotazione è definito come lavorare almeno tre notti al mese in aggiunta ai giorni o alle sere di quel mese. Nel sondaggio, agli intervistati è stato chiesto da quanti anni avevano lavorato in questo modo. Le categorie prespecificate non erano mai, da uno a due, da tre a cinque, da sei a nove, 10-14, 15-19, 20-29 e> 30 anni.

Secondo Eva S. Schernhammer, MD, Dr.PH, della Harvard Medical School e del Brigham and Women's Hospital, questo studio "è uno dei più grandi studi di coorte prospettici al mondo con un'alta percentuale di lavoratori con turni notturni a rotazione e lunghi tempi di follow-up .

"Una singola occupazione (infermieristica) fornisce più validità interna rispetto a una gamma di diversi gruppi professionali, in cui l'associazione tra lavoro a turni ed esiti della malattia potrebbe essere confusa dalle differenze professionali".

Schernhammer ritiene che lo studio sia potente in quanto i risultati "si aggiungono alle prove precedenti di una relazione potenzialmente dannosa tra lavoro notturno a rotazione, salute e longevità".

Crede inoltre che siano necessarie ulteriori ricerche per ricavare implicazioni pratiche per i lavoratori a turni e per la loro salute. Questa conoscenza aiuterebbe gli ospedali a determinare il ruolo della durata e dell'intensità del lavoro notturno a rotazione e migliorerebbe la capacità di abbinare gli orari dei turni con i tratti individuali (ad esempio, cronotipo).

Fonte: Elsevier / EurekAlert