Il digital outreach può rallentare l'incidenza dell'HIV

Tradizionalmente, la comunicazione delle strategie di prevenzione dell'HIV è stata consegnata ai giovani uomini in un formato faccia a faccia.

Una nuova ricerca suggerisce che gli sforzi di sensibilizzazione digitale forniti tramite messaggi di testo, giochi interattivi, chat room e social network potrebbero essere un modo più efficace per raggiungere uomini più giovani a rischio.

La revisione della ricerca, pubblicata su Journal of Medical Internet Research, ha scoperto che gli interventi di sanità elettronica sono associati alla riduzione dei comportamenti sessuali a rischio e all'aumento dei test HIV tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Nonostante decenni di attività di sensibilizzazione e di educazione che hanno stabilizzato i tassi di infezione da immunodeficienza umana (HIV) negli Stati Uniti, il ritmo delle nuove infezioni tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini è in costante aumento, in particolare tra i giovani adulti e le minoranze razziali ed etniche.

"Questa è una popolazione che è molto abituata alla tecnologia, e c'è privacy e immediatezza integrate nella comunicazione digitale che possono essere particolarmente attraenti per gli uomini che non si sentono a proprio agio nel rivelare il proprio orientamento sessuale o il proprio stato di HIV in un faccia a faccia faccia incontro ", dice l'autore principale dello studio Rebecca Schnall, PhD, RN.

"Se vogliamo ridurre i tassi di infezione da HIV, in particolare tra gli uomini più giovani, dobbiamo esplorare l'uso della tecnologia per incontrarli dove vivono - online e sui loro telefoni".

Un team di ricercatori guidato da Schnall ha condotto una revisione sistematica della letteratura per determinare l'efficacia degli interventi di sanità elettronica per la prevenzione dell'HIV tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Gli studi inclusi dovevano essere concentrati esclusivamente sull'eHealth, limitati alla prevenzione e ai test dell'HIV piuttosto che al trattamento, mirati solo agli uomini adulti che hanno rapporti sessuali con uomini, scritti in inglese, progettati come studi sperimentali o controllati randomizzati e pubblicati tra gennaio 2000 e aprile .

Un sito web interattivo, Sexpulse, progettato da professionisti della salute e scienziati informatici per prendere di mira uomini che cercano partner sessuali online, ha ridotto con successo i comportamenti sessuali ad alto rischio.

Un altro sito, Keep It Up! (KIU), utilizzava videogiochi per ridurre i tassi di sesso anale non protetto.

Una terza iniziativa, un videogioco scaricabile, ha contribuito a mitigare la vergogna provata da alcuni giovani uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, sebbene la riduzione del comportamento sessuale rischioso non fosse statisticamente significativa.

Le chat room possono anche aiutare a prevenire l'HIV, ha rilevato lo studio. Quando un esperto di salute sessuale è entrato in una popolare chat room per pubblicare regolarmente informazioni sul test HIV e rispondere a messaggi istantanei in cerca di informazioni sull'HIV, il test HIV auto-segnalato tra i partecipanti alla chat room è aumentato in modo significativo.

Sui social network come Facebook e Twitter, le persone famose possono diffondere messaggi di prevenzione dell'HIV ai loro amici e follower.

Uno studio ha rilevato che la condivisione di informazioni sul test dell'HIV tramite fonti attendibili su un social network sembra aumentare le richieste di kit per il test dell'HIV.

Un altro studio ha scoperto che l'utilizzo di opinion leader per diffondere informazioni sulla prevenzione dell'HIV tramite i social network può aumentare i tassi di test e rafforzare l'uso del preservativo durante il sesso anale con partner trovati online.

"Nel loro insieme, i risultati di tutti questi studi relativamente piccoli dimostrano l'enorme potenziale dell'eHealth come strumento per prevenire l'HIV", afferma Schnall.

"Il compito è urgente", aggiunge. "Sebbene gli uomini che fanno sesso con uomini rappresentino circa il sette per cento della popolazione maschile negli Stati Uniti, rappresentano circa il 78 per cento delle nuove infezioni da HIV tra i maschi, rafforzando la necessità di nuovi approcci alla prevenzione".

"Quello che abbiamo ora è una road map da seguire per sperimentazioni più ampie e più lunghe che potrebbero sicuramente confermare l'efficacia della sanità elettronica nella lotta alla diffusione dell'HIV".

Fonte: University of Columbia