Obesità collegata ai salari
Un nuovo studio ha scoperto che i dipendenti con salario minimo hanno maggiori probabilità di essere obesi rispetto a quelli che guadagnano salari più alti.
Lo studio dell'Università della California a Davis si aggiunge alla crescente evidenza che essere poveri è un fattore di rischio per il peso malsano.
"Il nostro studio chiarisce un collegamento che è stato ipotizzato ma difficile da dimostrare", ha detto Paul Leigh, autore senior dello studio e professore presso l'UC-Davis Center for Healthcare Policy and Research.
"La correlazione tra obesità e salari di povertà era molto forte."
Gli scienziati della sanità pubblica hanno identificato diversi potenziali motivi per cui salari più bassi potrebbero sostenere la tendenza all'obesità. Uno è che le persone più povere tendono a vivere in quartieri meno sicuri con accesso ridotto ai parchi e ad altri mezzi di attività fisica a basso costo.
Gli alimenti sani e ipocalorici tendono anche ad essere più costosi e meno disponibili nelle comunità più povere.
Il piano di prevenzione dell'obesità della California, ad esempio, rileva che molte famiglie a basso reddito hanno meno accesso a cibi più sani e spesso devono percorrere distanze maggiori di altre per trovare opzioni alimentari più sane a prezzi inferiori.
“Il risultato ci porta a credere che l'aumento del salario minimo potrebbe essere parte della soluzione all'epidemia di obesità. In questo modo si potrebbe aumentare il potere d'acquisto abbastanza da espandere l'accesso a scelte di vita più sane ", ha detto Leigh.
Pubblicato nel numero di maggio del Journal of Occupational and Environmental Medicine, la scoperta è il risultato del nuovo uso di una tecnica statistica nota come variabili strumentali, che viene spesso utilizzata da economisti e altri scienziati sociali per determinare relazioni causali piuttosto che casuali tra, ad esempio, istruzione e guadagni.
"Le variabili strumentali ci hanno dato la possibilità di valutare un fattore indipendente che non è sicuramente causato dall'obesità: il salario minimo", ha affermato Leigh, esperto di salute e economia del lavoro.
“Dopo l'adeguamento all'inflazione, i salari minimi sono rimasti stagnanti o in calo negli ultimi tre decenni, posizionando la maggior parte dei lavoratori a tempo pieno vicino alla soglia di povertà. È anche durante quegli stessi tre decenni che abbiamo assistito a un'impennata della prevalenza dell'obesità ".
Nella raccolta dei dati da valutare tramite variabili strumentali, il team ha iniziato con il Panel Study of Income Dynamics. Questo campione longitudinale e rappresentativo di persone negli Stati Uniti include informazioni su altezza e peso, che sono state utilizzate per calcolare l'indice di massa corporea (BMI), oltre a dati demografici e guadagni.
I ricercatori hanno isolato i dati raccolti nel 2003, 2005 e 2007 da 6.312 lavoratori a tempo pieno in oltre 40 stati di età compresa tra 20 e 65 anni e si sono identificati come capifamiglia. I dati sul salario minimo stabiliti dallo Stato per quegli stessi tre anni sono stati ottenuti dal Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti.
I risultati hanno mostrato che le persone che guadagnano i salari più bassi avevano maggiori probabilità di avere pesi nella fascia obesa, o BMI di 30 o superiore. Le persone che vivono negli Stati Uniti meridionali - dove i livelli di salario minimo statale sono tra i più bassi - avevano maggiori probabilità di essere obesi rispetto alle persone di altre regioni.
Leigh ha osservato che una limitazione dello studio è il suo campione. Quelli che si sono identificati come capofamiglia erano l'85% di uomini e il 90% di caucasici.
"La ricerca futura dovrebbe affrontare le correlazioni salariali e obesità tra i campioni che includono più afro-americani, ispanici, asiatici e donne", ha detto Leigh.
"L'obesità è un problema complesso che probabilmente ha molteplici cause. Più siamo in grado di individuare queste cause per popolazioni specifiche, maggiori sono le possibilità di ridurne l'impatto ".
Fonte: UC Davis
