Esistono emozioni biologiche di base? Forse no

Negli ultimi 100 anni circa, gli psicologi hanno sostenuto l'idea che tutti gli esseri umani abbiano lo stesso insieme di emozioni biologiche di base. Ma un nuovo articolo in Indicazioni attuali nella scienza psicologicasfida questa convinzione e sostiene che alcune delle nostre procedure di sicurezza stabilite potrebbero essere fuorvianti.

Nel suo articolo, la psicologa clinica Dr. Lisa Feldman Barrett della Northeastern University ha affermato che un metodo attuale per addestrare gli addetti alla sicurezza a riconoscere le emozioni "di base" dalle espressioni potrebbe essere sconsiderato, mettendo potenzialmente a rischio le persone.

"Quello che ho deciso di fare in questo articolo è ricordare ai lettori le prove che sono contrarie all'idea che certe emozioni siano biologicamente fondamentali, in modo che le persone si accigliano solo quando sono arrabbiate o fanno il broncio solo quando sono tristi", ha detto Barrett .

La convinzione comune è che alcuni movimenti dei muscoli facciali (chiamati espressioni) si siano evoluti per esprimere determinati stati mentali e preparare il corpo a reagire in modo stereotipato a determinate situazioni.

Ad esempio, spalancare gli occhi quando hai paura potrebbe aiutarti ad acquisire più informazioni sulla scena, segnalando anche alle persone intorno a te che sta accadendo qualcosa di pericoloso.

Ma Barrett (insieme a una minoranza di altri scienziati) pensa che le espressioni non siano segnali emotivi innati che vengono espressi automaticamente sul viso.

“Quando mai vedi qualcuno fare il broncio per la tristezza? Quando è un simbolo ", ha detto. "Come nei cartoni animati o nei film pessimi." Le persone mettono il broncio quando vogliono sembrare tristi, non necessariamente quando si sentono effettivamente tristi, ha detto.

Alcuni scienziati hanno proposto che le emozioni regolino la tua risposta fisica a una situazione, ma non ci sono prove, ad esempio, che una certa emozione di solito produca gli stessi cambiamenti fisici ogni volta che viene vissuta, ha detto Barrett.

"C'è un'enorme varietà di ciò che le persone fanno e di ciò che fanno i loro corpi e i loro volti con rabbia, tristezza o paura", ha detto. Le persone fanno molte cose quando sono arrabbiate. A volte urlano; a volte sorridono.

"I libri di testo di psicologia introduttiva dicono che ci sono circa sette, più o meno due, emozioni biologicamente di base che hanno un'espressione designata che può essere riconosciuta da tutti nel mondo, e le prove che riesamino in questo articolo semplicemente non supportano questa visione ," lei disse.

Piuttosto che raggruppare tutte le emozioni in poche categorie, Barrett crede che gli psicologi dovrebbero lavorare per capire come le persone variano nell'esprimere le proprie emozioni. Il suo lavoro è importante anche per il modo in cui vengono formati i medici e anche per il settore della sicurezza.

Data la minaccia del terrorismo, la formazione sulla sicurezza si è concentrata sull'aiutare gli agenti a identificare le persone che potrebbero rappresentare una minaccia.

"Ci sono molte prove che non vi è alcuna firma per paura, rabbia o tristezza che potresti rilevare in un'altra persona", ha detto Barrett. "Se vuoi migliorare la tua accuratezza nel leggere le emozioni di un'altra persona, devi anche prendere in considerazione il contesto."

La teoria secondo cui le espressioni emotive si sono evolute per funzioni specifiche è normalmente attribuita a Charles Darwin, nel suo libro "L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali".

Tuttavia, secondo Barrett, Darwin non ha scritto che le espressioni emotive sono funzionali. "Se intendi citare Darwin come prova che hai ragione, è meglio che lo citi correttamente", ha detto Barrett.

Lei suggerisce che Darwin pensava che le espressioni emotive - sorrisi, cipiglio e così via - fossero simili al coccige rudimentale e si verificassero anche se non sono di alcuna utilità.

Fonte: Association for Psychological Science